所周知,第二次世界大战的第一炮,是由德国海军的)舰“石勒苏益格-荷尔斯泰因”号打响的,无情的战火随后席卷大半个欧洲,并迅引燃了地中海和北非,而随着苏德战争爆、美英签署《大西洋公约》,半个世界都被卷入到这场残酷的战争中!
战争爆后24个月又四个星期,也就是1941年9月的最后一周,轴心国与盟军两大阵营展开了争夺地中海的关键性战役――马耳他之战。这场战役的第一炮依然由水面舰艇打响,有所不同的是,这次威的是目前意大利海军最强大的战列舰“维内托”号。
在明朗的月色下,满天繁星都显得黯淡无光。海面上轻风阵阵,微微起伏的海浪对于拥有强大动力的钢铁舰艇基本上没有阻碍作用。在舰队旗舰“维内托”的带领下,同级战列舰“利托里奥”号、重巡洋舰“戈里西亚”号、“的里雅斯特”号、“波尔萨诺”号等三十余艘战舰,由扫雷舰艇开道,浩浩荡荡的从北方驶近马耳他岛。
按照事先制定的作战计划,在黎明前两个小时,意大利舰队在距离海岸尚有12海里的地方放慢了航,然后从容不迫的开始以大、中口径舰炮轰击岛上的英军目标,声势之大,不亚于夏日里最猛烈暴风雨中延绵不绝的响雷。
意大利海军总司令安吉洛伊亚金诺关于联军以“维内托”号为移动指挥部的热情建议,张海诺最终还是婉言拒绝了――虽说海军圆帅本应该在舰桥上运筹帷幄,可意大利舰队的战斗能力实在让人不敢恭维,一旦在海战中遭到英国人的打击,手忙脚乱的舰员们谁还有心思帮你指挥调配岸上的部队?
意大利舰队的炮击既已开始,在位于西西里的德意空军机场上4联队共计196架容克斯-52输机已经做好了执行伞降任务的准备,6个伞兵营4000余名全副装备的伞兵亦在军官们的带领下6续登机。在吸取了克里特岛之战的教训之后,德国空军的指挥官们对各联队起飞间隔、降落后重新加油的秩序甚至是机场跑道的尘土问题都进行了妥善的部署,以确保伞兵部队能够在进攻马耳他的战斗中挥最大的功效。
不过,尽管心理和物质上的准备都十分充分,且拥有绝对的战场制空权,但德军伞兵们这一次的作战难度,比起克里特之战时有过之而无不及。毕竟在马耳他这样面积相对狭小的岛屿上,适合空降的地**少之又少,守军亦能够在战斗开始后较为迅的调动部队。在这种情况下,就连张海诺和林格尔上将也做好了伞降失败的准备――勇敢的空降兵,只要能够牵制住英军力量、让抢滩的德意部队顺利登6并巩固阵地就已经是大功一件了!
参加过挪威登6和克里特岛登6作战的山地步兵上将
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