然已经亲口向德国圆保证马耳他战役将在一个星期束,张海诺便没有了回头路,他顾不上休息便踏上了前往西西里的航程。不过,就在容克-52翻越白雪皑皑的阿尔卑斯山麓的时候,他突然想到了另外一些不容忽略的问题。于是在佛罗伦萨的意大利军用机场转机时,他决定临时改变行程――前往罗马。
在意大利的都,张海诺以帝国海军圆帅的身份先拜见了墨索里尼。
尽管看起来十分繁忙,高傲的意大利独裁者还是十分客气的接待了他,了解了对方的来意之后,他拍着胸脯保证意大利军方将会竭尽全力保障联军进攻马耳他的行动,最终将英军逐出地中海和北非。
经过一系列令人啼笑皆非的战事,墨索里尼的保证在德国人看来只是夸夸而谈的空话,张海诺亦不会因此而感到兴奋。不过,光头独裁者的言论在意大利至少还是有些效用的。随后,张海诺又接连拜会了意大利军方的另外几位重要将领,包括意军最高统帅部总参谋长休果卡瓦利诺将军、意空军参谋长弗朗切斯科普里科洛将军等,而意大利海军的两位主要人物――总司令安吉洛伊亚金诺和参谋长卡夫尼亚里,一个带着主力舰队出海巡航,一个前往西西里视察海军备战情况。
除了转达意大利圆的承诺之外,张海诺少不了使出传统手段,即用丰厚的礼物或者大额支票增进与意大利将领们的“友谊”。尽管这一路颇显匆忙,但他出门时总是会让副官在公文包里带上支票本,而在1941年的意大利,帝国马克可以在许多高档商店使用,也可以前往德意志银行或德累斯顿银行开设的海外分行兑换成意大利里拉。
晚饭的时候,墨索里尼特地设宴款待张海诺,休果卡瓦利诺等一干意大利高级将领也应邀出席。筹交错之间,张海诺违心的奉上好言好语,以图把上层路线疏通好,而在酒精的作用下,满堂的意大利人都成了仗义的英雄好汉,誓要不惜一切代价重挫英国佬。只不过酒醒之后,这些话有几分能够当真,恐怕就挚友当事者心理清楚了!
结束了在罗马的交际,张海诺连夜飞往西西里。
长途奔波加上连场应酬,他一上飞机便沉沉入睡,若不是飞机降落时的颠簸,他也许能这样一直睡到天亮。不过,时间之紧迫容不得他稍稍偷懒,尽管抵达西西里已经是凌晨三**,他还是连夜将德军将领们召集起来,并得知德军最高统帅部的新命令已于当天下午送达――原本将立即启程前往北非的诸部,将在马耳他之战结束后再行调动。
简单了解情况之后,张海诺对德军的备战情况感到满意,预定参加作战行动的三军部队均已按计划完成集结,有针对性的训练也6续开展;用于空降伞兵的
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