自从天津城的混混如同洪水般涌进日租界开始,宁立言别墅里的电话机就响个没完,刘婉兮就像一只蝴蝶一样跑来跑去时刻不能停息。宁家虽然没有仆人,但也不至于让客人身份的刘婉兮承担工作。只是刘婉兮自己下定了决心要自食其力,不愿意在宁家白吃白住,便主动承担起接线员的工作。
玉兰花倒是住的心安理得,连吃带住毫无羞耻之意也没打算干活,翘着二郎腿坐在一边看着刘婉兮满头是汗地来回奔跑,小声嘀咕了一句:“死心眼。”
等到刘婉兮再次站住她才问道:“怎么?还是我那舅舅家打来的?真是的。要请杨小姐回去接着当经理就自己上门,总打电话算怎么回事?”
“不是,是个叫哈里斯的英国人。要立言舅舅到办公室去找他。四姨娘,您说这会不会是坏事?立言舅舅是不是闯祸了?”刘婉兮的神色很是紧张,在她心里洋人都不好惹,尤其打电话的人听口气还是个大官,说话语气高深莫测,让她心里很有些怯惧。
玉兰花不以为然地哼了一声:“英国人怕什么?等咱们到了地方满街上都是英国人,你总这么怕他们是要吃亏的。大家都是人,谁也不比谁差多少,怕他们干嘛?挺直了腰板,学学你爹年轻时候。闯祸?闯祸怎么了?为自己的女人闯祸,是老爷们的本分。”
她说到这里点燃了一支香烟用力抽了几口,恨恨不平道:“只可惜……早知道他是这样的人,在沧县的时候……”
刘婉兮本来想问问宁立言在哪自己是否可以联系到他,可是看着玉兰花又陷入自言自语的状态就没敢开口,只焦急地看着门外,盼着宁立言早点回来。
宁立言眼下既顾不上日租界的行动也顾不上英租界的反应,他和乔雪正站在韩启泰的书房里,等待面前这位被称为“教授”的工程师指点迷津。
这个名叫保罗的工程师今年已经将要六十岁,但是精气神十足,走路生风说话中气十足,一口唐山话说得极为地道。据说这是在开滦矿务局练出来的口音,如今已经改不过来,导致连说母语时都带上几分唐山调。
从火车站到伦敦道,一路上保罗牢骚不断,抱怨着日本人的势力几乎已经完全控制了煤矿,自己堂堂大英帝国子民居然受一帮小日本的气简直岂有此理。也抱怨着中国政府的无能,放任土匪横行四方,居然没人约束。
按照保罗的说法,土匪人数铺天盖地好在初来乍到胆子还小,还不敢袭击火车或是外国人。但是在乡间路上或是田地垄沟里,已经可以看到穿着一身土布裤褂扛着大枪四下游荡的匪兵。安分守己的人家要么关门闭户不敢出门,要么就谨小慎微生怕遭遇横祸。
一些乡绅及企业主已经去找东北军申诉过几次,但没有效果。
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