艾玉将莲子羹送回御膳房,想换一份羹汤,御厨们才知道分错了羹汤,忙又重新配分食材煮带芯的莲子羹。
艾玉便好奇一问:“究竟是哪宫娘娘要带芯的莲子羹?”
御厨见无甚好隐瞒,便对艾玉直言:“是苓美人要的。”说罢,又忙去煮汤。
艾玉心中嘀咕,这苓美人日日有皇上陪伴,心中不知道有多快乐甜蜜,何必吃这苦东西。
回鸳鸯宫的路上,艾玉见到许久未见的和连,但她瞧见他,却装作不认识,绕过他便走开了。
和连心扰了,忙追上去:“艾玉姐姐,你怎么不理我?”
和连都快撞上艾玉了,她还是不言语。
和连想自己也没做什么得罪她,想来想去,也只有橘团那事了。那橘团死后不久,艾玉将她埋了立碑。在后宫死一个宫女,死一个太监,或者一个侍卫,都不可能会有人替他们立碑。而鸳鸯宫死了一只猫,竟还能有个牌位。
但因为那是皇后娘娘宫里的事情,皇上又吩咐不许多言,大家听了也只是欣羡,也许有人嫉恨,但只是那一阵就过去了。
“艾玉姐姐,你若是因为橘团躲着我,那我实在委屈。那小家伙命薄离开了,你拿我做赌气的是不是?”
“我那是对你赌气,”艾玉停下脚,在阳光烈烈的小径里与和连面面相觑,“我是气我自己,护不住它,白糟蹋你送我的心意。”
见艾玉化了情绪,和连才松口气,拉住艾玉往一边阴凉处让着,“那你可知道那猫儿是怎么死的?”
艾玉察觉他神色有诡,也试探道:“你是有什么话要同我说,还是当真在问我?”
“这些话,我同别人自是不能说,但对艾玉姐姐,我自然觉得没什么不能说。”
艾玉烦他一些油嘴,直道:“你快说罢。”
“左右半旬前,一位公公来司礼监,吩咐说有人能处理了鸳鸯宫那只猫,就赏二十两白银。”
艾玉心里咯噔一声,仿佛眼前也黑了,“是谁如此嚣张?你们都不上报给皇上吗?”
“是荷芳阁的崔公公,他与郝公公是挚友,郝公公知道了这事儿,却只嘱咐我们愿意做的便去做,不愿意做的就不要多嘴。”
郝公公是皇上的人,他的话怎么有人敢违背呢。艾玉心里难受的紧,却无处排遣。
“可到底是什么人害死了橘团?”
“橘团死的那天,我见到鸳鸯宫的全奚公公领了郝公公的赏银。”
“全奚?全奚!竟然是他。”艾玉真想马上拉着和连冲回宫里去,让全奚认罪。可她只叹了口气,失神地往回走,和连跟上来:“艾玉姐姐,你要怎么做?”
艾玉只是摇头,她什么也不能做。郝公公知道此事,那皇上必然也多少了解一二。他既然未向娘娘透露,必然是铁了心向着荷芳阁那边,她难道要皇后娘娘为了自己,为了一只猫再去
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