京郊,一条不起眼的羊肠小道边的茶棚里,坐着一行四人。为首的是个皮肤黝黑的精壮汉子,身边跟着两个同样看着便不好惹的随从,以及一个腿脚不便,坐在独轮车上,带着帷帽的妇人。
这一行,正是杨景澄与许平安等人。杨景澄因身量高挑,装寻常妇人容易露陷,上岸之后,只得又装成了个腿脚不便的,旁边有人的时候,便坐到车上去。恰好,他因病了一场,瘦削了许多,装扮之后,也只是看着比普通妇人稍微壮实些,倒不大引人注目。
当然,人迹罕至的地头,呼喇巴的冒出四个生人,本就是引人注目的。
此事还得从上月他们抵京时说起。那日他们在码头下船时,便察觉了数个盯梢。经验丰富的许平安带着他们左躲右闪,避开了探子们的视线,却又瞧见了进京的各条大路上,皆设了搜身的关卡。甚至有女打行帮手,来往妇人皆一一查验。大有绝不许有漏网之鱼的架势。
这些倒都好说,许平安化妆手段高超,能用买来的脂粉涂涂抹抹,硬生生将人变成另一副模样,只是琐碎些,骗过对着画像找人的关卡并不难。难的是,几个关卡皆有东厂或锦衣卫的熟人,大家伙都是一个源头的,许平安不敢冒险,遂带着杨景澄,走起了山路。
被人忽视的山路自是无比难走,且要绕道山林。林中豺狼虎豹应有尽有,并不比直闯关卡容易多少。也正是这几乎与世隔绝的环境,让杨景澄仿佛凭空消失了般,谁也寻不着他的下落——他自己都快不知道自己落哪儿了。
足足绕了个把月的路,他们终于摆脱了山林,寻到了这条通往京城的羊肠小道。时下的道路分两类,一类是笔直宽阔的官道,却是非官员不可行,便是官宦人家办事的下人,想走官道,也得看自家主子够不够体面;一类则是民用的小道,蜿蜒曲折,泥泞不堪,十分的不好走。
因民用小道着实不便,京城附近豪强富户又多,于是他们自行凑钱修了些大道,供人来往。时日长了,早年的小道便废弃了一些。许平安挑的这条路,好几个地方草都长的比人高了,四个人合力清了半日,方清出了条能带着那破独轮车的道儿来。
因此,这般地界上,竟有个摆摊的茶棚,便比忽然多出来的几个生人更让人觉得惊奇。
茶棚的老板是个生的毫无特色,让人过目即忘的寻常农夫,偶尔过路的客人好奇问起,他便大大方方的答道自家几代人居住在此,恰好是路边,顺手开个茶棚。横竖茶叶子山里野生野长的,摘了来胡乱晒干,有客人了随便赚两个茶钱,没客人也不妨碍什么,看起来倒像那么回事。实则却是东厂的一个据点,亦是许平安为数不多的可信的据点。
茶棚老板名唤沈雷,是化名还是真
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