桂小五郎,却呆立在一旁。他脑袋全然都蒙了,忽地想起了什么,浑身打了寒颤,连忙也跟着朝御所方向奔去。
踏进御所,饶是久经厮杀的桂小五郎,也是被眼前的一幕血腥给吓呆了。只见御所内,满是各种式样姿势的尸体,大部分都是一些宫内侍童,还有部分会津藩兵和京都城防兵,除少量是背部受创趴在地上之外,其余的大部分都是后仰而死,桂小五郎自然知道,这是反抗争斗过程中被正面杀死。其中有数十个身着蓝色羽织的浪人,虽然衣衫褴褛,满是伤痕,但桂小五郎却可以一眼看出,那不是受伤而死。果然,他凑近一具尸体,嘴角有黑色的血污,显然是中毒身亡,而且这么多个武士中毒,不是被毒杀便是服毒自尽,桂小五郎虽然粗心,但却也猜测后者可能性更大一些。
为何会这样?到底发生了什么?急于搞清楚真相的桂小五郎,顾不得再看两边的尸体,快步冲入御所深处。
御花园里面乱哄哄的一团糟。御花园的门口,有二十余名长州藩武士守卫着,桂小五郎看得分明,正是高杉晋作新近组建的奇兵队武士。他刚想进去,却被这些奇兵队武士给拦住,顿时大怒,拔出武士刀,刚想闯进去,里面一声呵斥传来:“你们这些混账,干什么?没看见是小五郎君么?还不闪开放行?”正是消失不见的奇兵队队长高杉晋作。
桂小五郎已经全然明白了。他全身犹如泄了气的皮球,将手中的武士刀举了举,道:“晋作你为何要如此做?是不是要将我也一并除掉?”
“怎么会呢,小五郎兄长,你是老师认的弟弟,又是晋作的师兄,待晋作如同亲弟弟,晋作如何会做那畜生之事?”高杉晋作苦着脸解释道:“晋作是兄长的小弟,日后一辈子便都是兄长的小弟,在此立誓言,晋作一生一世追随兄长,永不反悔!”
桂小五郎听高杉晋作这样说,心头稍安,但继而又疑惑道:“既然这样,为何你还要如此做?是你杀的陛下罢?”
高杉晋作解释道:“小弟也是没有办法了,不如此,大事难成啊!兄长,此事小弟早有计较,兄长听小弟仔细道来。”
“兄长可知道,当初老师密谋之事被何人所告发吗?”高杉晋作一脸凶狠,不待桂小五郎回答,便直接道:“便是长州藩内的自己人提供的消息,而告发人,正是当今的孝明天皇。”
“怎么可能?陛下他为何要这样做?老师可是倡导尊王攘夷的开明思想,让幕府还政于天皇,对他有利啊?”桂小五郎更加迷惑。
“兄长,孝明天皇性格软弱不堪。他一方面不想充当傀儡,但另一方面更加惧怕幕府的权势。用老师作为讨好和取信幕府的台阶,可恶之极!你知道吗,日本国要崛起,不但要出去幕
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