如孝更是暗暗下定决心,要将圣王的任务完成。
吴如孝跟随马沙利走的时候,带了三批人。
第一批是由五十二名讨虏军水师将士组成,一半是排长连长之类的基层将士,倒不是冯云山特意要培养军官,而是这些人勉强念过点书,在南洋公司中跟随卢子越他们这些通事学习洋文,勉强能听得懂洋人的话。也许是圣王当初跟那美国佬有过交代,一到美国后,马沙利便领他们进入了位于马里兰州首府的安纳波利斯军校,这是美国海军军官学校,在赞助了一笔不菲的美元之后,这五十二名讨虏军水师将士都进入军校学习。
而第二批是机器厂和纺织厂的工人,一共一百二十名,都是由南洋公司选送而来,不过,这批工人可就没那么好的条件了,只有几个人懂洋文,甚至还些个连字都不认识。到了美国后,通过马沙利的关系,直接将他们安排在纽约的几处大型工厂内学习机器操作和制造工艺。
第三批直接便是150名儿童,都是与满清战乱后留下来的孤儿,被圣国收养着,这次被吴如孝他们带了出来,由卢子越他们教会了他们的英文之后,一到美国,经过一番教导之后,便将其分为15组,每组10分,打散开来送入美国东部诸州的当地学校读书。
而吴如孝他们,在完成这三批人的安排之后,便立即着手筹建领事馆之事来。好在有马沙利的帮助,加上可能是当初圣王与承包帝国铁路工程的大约翰打过招呼,约翰家族以他们的影响力,让吴如孝几乎没得到什么阻拦,便直接在里士满兴建了中华会馆,并且,弗吉尼亚州议会同意圣国在里士满设立领事馆,于是中华会馆成为美国国土上的第一个华夏领事馆。
但吴如孝他们想收购大型造船厂,特别是朴茨茅斯造船厂和诺福克海军造船厂,都是在距离里士满不远的诺福克处,十分有利于他们的管理,但可惜的是,因为这两家造船厂都是为美国海军制造军舰,尽管马沙利和大约翰等人周旋再三,还是没能成功收购下来。
而这次,他们收到诺福克海军造船厂大股东乔治.郎丰的传话,说是邀请他们来商谈生意。吴如孝他们知道,这肯定跟诺福克发生的瘟疫有关。从去年夏天开始,全市爆发了因蚊虫叮咬引起的瘟疫肆虐,整个诺福克,有大大小小好几家造船厂和纺织厂,如今已经全部停业,原本三万人口的诺福克,如今只剩下一万余人,超过一半的人口逃往其他地方,躲避瘟疫。没了工人,很多工厂便只能停业了,吴如孝不无恶意地猜测,会不会连诺福克海军造船厂也没了工人,因此乔治.郎丰才传话过来。
于是,吴如孝让卢子闽留守里士满,他和卢子越两人匆匆雇请马车赶往诺福克。
进入诺福克市区,眼前是一片荒凉。
驾驶马车的车夫不愿再深入诺福克市区,他介绍,随着天气炎热起来,蚊虫开始出现,那个可怕的瘟疫又开始泛滥起来,尤其是靠海湾边的造船厂那一带。
无奈之下,吴如孝和卢子越只得下了马车,步行前往。两人穿得密密麻麻,以便不让蚊虫有叮咬的机会。
伊丽莎白河湾边的诺福克海军造船厂大门口,同样是满副武装,全身紧裹衣服的诺福克海军造船厂大股东乔治.郎丰领着几人走了出来,先和吴如孝便是一个熊抱。显然,在美国这么长时间的吴如孝,已经适应了洋人的这种表示友好的方式。
招呼打完,两人走向船坞处,站在河岸边,还是乔治先开了口:“密斯吴,想必您知道的,因为这该死的黄热病瘟疫,我的诺福克海军造船厂已经维持不下去了。今天邀请您来,想请教下,您还有兴趣接手吗?”
吴如孝虽然勉强已经能听懂英语,但要说出来还是有些吃力,他只能通过卢子越翻译:“乔治先生,我很乐意接手。不过,首先要确认的是,您确定能出售吗?美国海军部不会从中作梗?”
“当然不会了!密斯吴,您放心好了!我的叔叔是副州长兼国会议员,原本的海军部干涉我的自由交易权,已经收到警告。”乔治拍着胸口。[.]
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