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“可是南方的粤贼攻下了京师?”张锳问道。
韩超面色一惊,诧异道:“右甫兄怎么知道?然不仅仅如此!”
“之洞分析的。他说这天下,不是大清便是粤贼的。如今这南方,除了贵州和四川,都已经被粤贼占领,若粤贼的首领够聪明,便会趁机一鼓作气,挥兵北伐。前阵子,不是听说粤贼从海路出兵,攻打天津府么?证明之洞说的很有道理。若是这样,我大清危矣!”张锳不知道是该高兴自己儿子的聪明,还是该为大清的危难感到难过,他只是追问道:“到底大清怎么样了,京师有没有被粤贼攻下?南溪兄你别卖关子了!”
“果然兴义消息蒙蔽,竟至如此!右甫兄,京师早在一个月前便被粤贼攻克了!皇上北狩热河,说是北狩,其实是领着五千禁卫亲兵北逃,却半路被粤贼一股兵力拦截,王公大臣和一应后妃,甚至连皇后都全部被俘虏。”韩超苦笑道,已完全没有了以往的臣子对皇上的崇敬。
张锳默然。
“而后没几天,皇上在热河驾崩!指定端华、景寿、肃顺、瑞麟、文庆等五人为辅政大臣,声称有名妃子在去热河的路上诞下一名皇子,继位大统,立年号‘祺祥’。不过,与此同时,先皇的胞弟恭亲王奕訢,也在绥远称帝,声称自己继承大统,年号却是‘祺瑞’。我大清变成了两个皇帝,却没有皇城的局面!”韩超有些嘲讽地道。
他本是直隶昌黎人,秉性沉勇慷慨,人称血性奇男子,本就对于满旗贵族专断重位,横行朝纲,欺凌汉臣的行为,十分不满。而此番对于大清皇上的仓惶出逃,更是心中一片冰冷,失望到了极点。加上如今大清崩塌,江山不稳,他和许多汉臣一样,开始思索后路来。
“什么?”饶是一向镇定的张锳,也霍地站起,脸色大变,大叫起来:“南溪你说的可是真的?”
“千真万确!小弟也生怕是谣传,还特意从路过的湖南永顺府买了份粤贼的《南方日报》,上面便有刊登此事的文字。而且,右甫兄,非但如此,粤贼的头领冯云山,也在北京城里登基称帝了,声称什么中华帝国。粤贼声势大振,直隶、菏南等地的大清官员,纷纷归顺。”说到这里,韩超瞟了眼张锳,略微迟疑地道:“右甫兄,小弟来见兄长,却是另有一种更为重要的大事要跟你参详参详。”
张锳却是放声大哭:“吾皇英年驾崩,锳不胜悲乎哀哉!”尽管对大清朝廷失望,但毕竟是皇上,虽然登基才五年不到,便驾崩了,身为臣子的张锳,一听这惊人的消息,还是大哭一场。
一旁的张之洞却道:“父亲大人,您为大清做的已经够多了,不欠他们的。还是听听老师说的惊人的消息吧!”
张锳止住泪,满脸惊讶:“还有比
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