开京城,前往热河北狩,说是被狩,实际上,不过是逃跑而已。
“那今夜便派人偷偷摸出城去,往归德府求援。”袁甲三一咬牙,又朝两人道:“宋将军随本官一同巡城,宫知州,你速速回城内再组织一批民夫上城防守,贼兵很可能马上便会攻城。”
两人应下,袁甲三刚准备巡城,忽见城下不远处的捻贼兵滚滚翻动,手举黄、白、蓝、黑、红五色旗帜的五队骑兵,拱卫着几十骑人马,来到城外二里远的一处土坡上,上万捻贼发出齐声呐喊:“大汉永王!大汉永王!”
袁甲三面色一紧,他已经认出当中的一名四十来岁的彪形大汉是谁了,正是亳州雉河集一带活动的捻贼头领张乐行。此贼头被他击败多次,可每次没多久便又卷土重来,如今这次竟然率众二万之多。
这时,一名满身带血的探哨被几名亲兵带上城楼,禀报探知的消息:“军门,小的已经打探到,来的捻匪,是亳州、蒙城、宿州、永城四地的数万捻贼精壮,在毫州雉河集聚集,推贼头张乐行为盟主,号称‘大汉永王’,数万捻贼建立黄、白、蓝、黑、红这五旗,贼头张乐行自领总黄旗主,率领五旗的精壮二万前来攻打毫州城。”
原来如此!袁甲三脸色一变。上万的捻匪,他并不害怕,这些捻匪都是些地方乡民,虽然有些骑兵,但缺乏统一的指挥,散如乱沙,又无攻城武器和作战的方法,他有数千兵勇镇守毫州坚城,倒不必过于担心。
但如今,却是不一样了,捻匪竟然团结起来结盟,还推出一个盟主,这与以前的散乱截然不同,不得不让他大为担心了。有了统一指挥,他再想像以前那样,各个击破,就难了。但不各个击破,依他手下的兵力,根本无力与捻匪的主力决战。
“还有,军门,出大事了!”这名浑身是血的探哨张张嘴,有些想说又有几分犹豫,最终咬牙道:“小的听几名从菏南陈州府鹿邑县的客商说,粤贼早就攻占了北京的紫禁城,十来天前,贼酋冯云山便在紫禁城中登基称帝了!而我大清皇帝在热河行宫驾崩,皇幼子在辅政大臣的张罗下已经继位,但原来的恭亲王奕訢也在山西绥远称帝,整个大清乱套了!”
“什么?”袁甲三脸色大变,一把抓住这名探哨,大声吼道:“你要是胡说八道,本官活剥了你!你说的可是真的?”
“军门,小的不敢,小的也是从那几名客商处听来,他们也是听来的消息,不似作假!”探哨吓得连忙跪地解说。
袁甲三如遭雷击,脸色苍白,望向城外英姿勃发的捻贼头领身影,喃喃地道:“天呐,怎么会这样,天欲亡我大清啊!”
旁边的宫国勋也满脸惶恐,脑中一片空白,他也被探哨的消息吓呆了!若是大清皇帝都驾
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