从天津城出发,顺着北运河攻向京师,来不及召集军机大臣,直接谕令怡亲王载垣和直隶总督桂良紧急赶往北运河,与粤贼交涉谈和,试探粤贼头领,能否接受朝廷的招安。最低限度,也要让贼兵暂时退兵,将贼兵拖住,延缓其进攻京城的速度,以便朝廷调集的大军前来救援。
咸丰也是实在没有办法了。粤贼此次大规模来袭,直隶总督桂亮和直隶提督保恒两人的所作所为让他失望透顶,如今之计,他也只能寄希望在大清猛将僧格林沁身上了。
…….
几艘快船在牵头探路,四艘排水量百多吨军舰领头,八十余艘战船带着二百艘小型辎重船只,行驶在白河上,逆流而上,急需朝京师进发。
而白河两岸,作为先锋的甲九师,在官道前一路开道,四下派出探马,搜寻清妖的踪迹。如今,作为甲九师师长的谭绍光,已经求战心切了。几天的行军,每天便是枯燥地赶路,不但谭绍光烦了,手下的几个步兵团更是烦了。
除了张英率领的第三步兵团击溃了直隶提督一伙骑兵外,甲九师其余的步兵团,都是寸功未立。
谭绍光更是恨得牙痒痒的。甲九师好不容易抢了个前锋,还是圣王亲自训练出来的兵,本想好好杀敌打仗,打出个威风,没想到,清妖根本就是一路逃窜,一点抵抗的兵力都没有。讨虏军前进得一路畅通无阻,过了前方的香河县,就抵达通州,进入京师范围内了。
其实,也只是前锋好战的谭绍光他们心烦而已,中军和后方的讨虏军们,坐着马车或走着路,行进在河岸的官道上,非但不烦,反而心情舒畅。
绵延的丘陵在天际展开,在这美丽的景色中,讨虏军将士行进极为惬意。这个时候,天气已经不再炎热,气候开始有些凉爽宜人,加上军粮供应充足,经过的小镇旁边,就有当地盛产的蔬菜、白薯和小鱼虾之类的售卖,甚至还有本地产的葡萄之类的水果,后勤处周胜富组织一批后勤兵和民夫,买了不少,交给各师团作为伙食福利,让中军后军的将士们欢欣不已。
就在众人以为要到通州才会有清兵阻挡的时候,北运河一转弯,来到香河县境内。
谭绍光跟甲九师师部的一干人等,正枯燥地往前行进,突然,前方一阵骚动,紧接着,前方的师部传令连副连长跑了过来,敬了个军礼,禀道:“报告师长,前方香河县城外,发现大批清兵,还有大队骑兵。”
谭绍光大喜,呼道:“太好了!送军功来了!兄弟们,保持警戒,检查枪支,准备杀清妖啊!”开完玩笑,谭绍光连忙命令派遣传令兵去告知后面的甲八师,前方有敌军,随时准备支援。
又行进了四里,谭绍光已经隐约看见前方的人影,他掏出千里眼一看,顿时清晰可见。的确是清兵,还有大队骑兵正朝这边奔来。
谭绍光刚准备下达战斗命令,骑兵停住了。最前面的百余人,打出白旗,向甲九师挥舞!
“白高兴一场!又没功劳了!”谭绍光朝身边的师参谋长苦笑:“原来清妖是来投降的!”
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