粮食还充足,足可坚守两三年。只是城外的几处粮仓,虽藏匿了部分在民间,但还是有些恐怕是要被贼兵夺去。”
苏松镇总兵林明瑞忽道:“平大人何必涨他人志气,灭自己威风?不如就让本镇和泊总兵一道领兵,扫清围困苏州的粤贼。”
一旁默不作声的狼山镇总兵泊承升却摇摇头,低声道:“不妥!泊某还是觉得坚守苏州城,等待转机为好。”
林明瑞不禁嗤笑道:“泊总兵要是怕了,就本镇单独出去应战便可!也是,你们狼山镇也没多少兵马了。”
他的一句激将的话,让泊承升满面通红,怒而站起道:“你!?……”
众人都清楚,他泊承升在上嗨城与粤贼交战后大败,数千人马从,最后只余数百人马狼狈地从太湖逃回,后来陆续又归拢些逃散的兵力,才凑齐千余军士,几乎算是全军覆没。要他出兵,还真实帮不上大忙。
众人都以为泊承升肯定气不过,会答应林明瑞一道出兵。
然而,让众人失望的是,泊承升却脸色阴晴不定地变换了下,强行忍住,继续坐了下来,不再吭声了。
激将不成的林明瑞,反倒不自在了,心里一突,暗自猜测,粤贼兵的可怕,否则不至于让这有名的猛将泊承升也如此畏惧,不由心里惴惴不安起来。
江苏督粮道员赵德辙却在此时插言道:“吴大人,各位大人,赵某觉得,是应该主动出击,否则再多的粮食,总有耗光的一天。然而,大家都知道,粤贼凶狠,战力不是长毛贼兵能抵挡的,否则,抚台大人吉尔杭阿也不会连逃走都做不到惨死其手,而上嗨城的洋人也拿粤贼无可奈何。”
“因此,要想出城击败粤贼,必须得提前探知,寻找粤贼的薄弱之处,这就得依靠城外的乡绅和团练了。如今恰好粤贼在招揽各地乡绅团练,我们更要抓紧联络他们,不赐封赏,不能让他们投向粤贼一方。”
众人纷纷点头,对赵德辙刮目相看,想不到一个督粮道居然知晓兵事了。
而泊承升更是面带感激地看了眼赵德辙,他的惨败,不是他指挥问题,而是,粤贼实在太强了。
见大家都不再出声,江苏按察使吴其泰一锤定音道:“既如此,一方面坚守城池。另一方面,便抓紧联系城外的乡绅,寻找战机。嗯,这个徐少蘧,似乎还心系朝廷。”
苏州知府平翰笑道:“吴大人明鉴,此人却是个滑头。估计朝廷和贼人两边都会讨好,那边强,便倒向哪边之流。不过,却是可以利用一番。下官会交代下去。”
……
两天后,苏州知府平翰收到徐少蘧传来的消息,有部粤贼要到长洲县东部的永昌搬运粮食,只有三千余人,是个歼敌的好机会。
他立即禀报吴其泰。
于是,次日,由苏松镇总兵林明瑞亲自率领自己本
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