陈玉成也急得骂起来。
“二位莫急,莫急!只要你们答应吕某一个小小要求,吕某马上就全部告诉你!”吕老头一副奸计得逞的模样。
“啪!老妖头,信不信,罗将军一声令下,你脑袋马上搬家!”陈玉成训斥道。
吕老头闭目眼神,一副悉听尊便的无赖模样。
“休得对吕县令无礼!还请吕县令说说有何要求。”罗大纲想想,既然这死妖头信心满满地敢提要求,自然是这处矿产十分重要,便忍气吞声,先让他说说什么条件。
“听说贵军自广西起,一路所过之处,道观寺庙,书院文庙,全部捣毁。能否留下宁远境内的舜庙、永福寺和文庙?吕某代宁远百姓感念贵军恩情!”吕县令附身一拜。
罗大纲想不到竟然是如此要求,他本就一直不大喜欢拜上帝教的那套烧砸庙宇行为,便连忙扶起吕县令,道:“吕县令,这个要求我做主,可以答应你!你却不知,如今我圣军乃圣王统领,已和广西那时的旧时习性截然不同了。你现在可以告诉我什么矿产,在哪儿了?”
“是个小有规模的火硝矿,就在宁远和蓝山两县交界的九嶷山脉,在一座山峰的半山腰处。吕某可叫长随带将军前去。对了,那里还有数十名护矿军士和百余矿工,每月均需我派人送米粮至山脚处。”吕县令终于说了这隐藏在深山里的矿场。
原来是个秘密的硝石矿。这下好了,桂阳那边有硫磺矿,这边有硝石矿,生产火药有望了!罗大纲大喜,忙让陈玉成去找吕县令的长随,带人去接管硝石矿产。又连忙命人骑快马,至道州禀报此事。
其余俘虏罗大纲也随意让人押来,见了见,但都没什么重大消息提供,只是求饶,让满心期待再有好消息的罗大纲心烦不已。
倒是郴州兵中的一名关姓把总,虽说是兵油子,但据他自己透露,早年跟随林则徐参加过中英战争,见识过英军军舰上的火炮威力,后来也操作过西洋火炮,后来受伤,被送到传教士开设的西洋医院,在那还认识个懂中文的西洋传教士。
罗大纲对此消息倒蛮在意的。他曾听圣王念叨过,准备过段时间,派人去广州上海等地,与洋人接洽一下。眼下有这方面的消息,便勾起了兴趣。
“你还能找到这个西洋传教士吗?”罗大纲问道。
“回将军,小人不敢保证。”关姓把总谨慎地回答道。
“那,你说的那个西洋医院现在还在吗?”罗大纲不死心,追问道。
“那个西洋医院规模还不小,按理应该还在吧。小人已经数年未去广州,不过,那个西洋的有个叫何敬文的学生我认识,家就是广州西关的,我还帮过他家的忙。”关姓把总底气稍足。
“很好!你不错,愿不愿意加入我圣军?跟那些西洋人打交道?”罗大纲问道。
“小人愿意!”关姓把总忙道,他想的是,跟西洋人打交道总好过跟阎王打交道。
“那好,我先派人将你送往圣王处,你把刚才说的一五一十告诉圣王,圣王自有安排。如何做,想必你很清楚了。”罗大纲满意地让人将关姓把总送往道州,相信,圣王会对他说的西洋人感兴趣的。
对于关押在城中的一千三百余名郴州兵,罗大纲也甚是头疼。若按照以前他的性子,自然是手下兄弟越多越好,但自从加入太平军,屡次与清军大战,也摸索出一个道理,兵不在多,而在精。敢拼不怕死,这样的兵,哪怕数量不多,也不好对付。像这些郴州兵,一遇战,便溃败如山倒,不但不能增加人数上的优势,反而对整个战场有害。
尽管很多人求降,愿意参加圣军,但罗大纲还真不敢要,他怕将原本新兵就多的圣一军给带坏了,全成了软蛋。还是先将这些俘虏都留在宁远,浪费点粮食,报与圣王等他来裁决怎么处理吧。
下午,罗大纲命儿子罗飞德领五百圣兵,留守宁远,并负责将后续一些缴获物资运送至道州。他自己则亲率圣一军将士,和林李二人率领的圣二军、圣三军,几乎同时出发,出征郴州,三支队伍浩浩荡荡地行走在宁远丘陵间。
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