礼国见说不通义军,便退而求其次,又掏出一份中立声明,要求刘丽川、陈阿林对起义军发布告示,“禁止持械穿越租界,违者严惩”。
小刀会首领随即拟定这一布告,最后经英方核定,告示只禁止持械经过杨泾浜以北的租界地区,没有包括洋泾浜以南的法国租界,法国公使布尔布隆对此强烈不满,他认为这有损于法国的利益,是对法国的“蔑视”和侮辱,立即与刘丽川和陈阿林交涉,要求修改通告。刘丽川和陈阿林一方面为维护起义军的权益,另一方也只是重视英国的意见,对法国人并不大感冒,便断然拒绝再作更改。
而正在此时,咸丰对于江苏巡抚许乃钊围剿上嗨月余,仍未攻克,十分恼怒,在许乃钊的关于上嗨攻城战况的奏报上,直接批阅道:“贼势并未渐穷,克复实无把握。许乃钊你日久无功,借此敷衍,甚属可恶。”
许乃钊越发惶恐。整日惴惴不安,急着想早点攻城。
次日夜里,许乃钊亲自督阵,开挖地穴坑道,填满上千斤火药,然后封闭坑口,安放好引火线。次日凌晨,清军点燃引火线,随着一声巨响,砖石土块飞向半空,两丈多的城墙被轰塌了,城内几幢民房也被地被炸毁,上百名清军从缺口处冲进上嗨城。
但没想到的是,城内居然早就防备着城外利用地穴之法攻城,在城墙后面,开挖了宽阔的内壕,沿壕沟内布满钉石,挡住了清军的前进道路。
被堵在城墙缺口处的清兵,被义军在壕沟另一侧集中射杀,上百名清兵除了逃走了二十余人,其余的都惨死沟内。
清兵再次想从缺口冲进城里,但两边城墙上的起义军的砖石纷纷砸下,加上壕对面的火枪射杀,又打死清兵数百。
清兵只能退却。但许乃钊急了,他和吉尔杭阿、吴健彰三人亲自督战,并宣称谁最先攻入城中,赏银三万两,而畏缩退却者当场立斩,逼着清军兵勇冲杀。重额赏赐下,清兵士气高涨,便要杀入城内。
这时,天上忽然下起大雨,清军一下便被淋得如落汤鸡,两脚陷在泥中,火绳火药也被淋湿,枪炮失去作用,清军只得撤退。
又一次攻城不利,许乃钊郁闷不已!他上书奏报称,“不欲使逆匪聚抗大兵,致令多戮无辜也”,是上天下雨导致,大军只能回撤,或许这是天意。
几天后,咸丰收到信报,大发雷霆!
咸丰认为,这许乃钊根本就是个饭桶废物般的无能之辈,亏自己先前还看重他。
又是几天后,咸丰的一道圣旨抵达上嗨城外。
圣旨中,咸丰斥责许乃钊剿办叛党不力,劳师费饷,日久无功,还竟然被洋人所挟制,决定将他革职。但念他虽然无能,还能勤勉办差,不追究其罪,而是交向荣差遣委用。
最得益的是吉尔杭阿,
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