以城外民房为掩护,挖掘地道。江忠源却精明异常,领兵从城内对挖,先后将太平军攻城地道破坏九处。胡以晄虽曾两次炸塌城墙,但均未能攻入。
胡以晄便想了个新办法,在城门旁边的地下,挖掘数处,分上下两层,填充好火药。
二月初十的这天清晨,大雾迷漫,咫尺不辨。胡以晄命人点燃引火线,上层炸药轰发,炸毁城墙五六丈。
守城的江忠源见状,命城内清军连忙蜂拥抢着冲上来堵住缺口,不久,下层炸药被点爆,清军被炸死大堆,伤亡惨重。而城内的乡勇,见城墙已被炸开缺口,在一些太平军内应和北方捻军的蛊惑下,争相下城,投奔太平军,清军惊恐大乱。
胡以晄赤着胳膊,亲自率领太平军将士乘势从缺口冲入,江忠源率手下的楚勇拼命抵挡,但奈何楚勇数量太少,大部分还是惊恐怕死的绿营兵,加上太平军将士在胡以晄的带领下,已经杀红了眼,战意如潮,清军守军纷纷溃退。
而这时,其他方向的太平军也缘梯而上,翻过城墙,攻入城内,与城内的清军展开巷战。
绿营兵和城内的团勇不是投降,便是逃走。
到中午,庐州守城的清军全部被歼。庐州知府胡元炜领着数百绿营兵向胡以晄投降。只剩下新任安幑巡抚没几个月的江忠源,率领一帮家乡子弟组成的楚勇奋力厮杀,但寡不敌众,江忠源眼看身边的楚勇越战越少,无奈之下,便想率兵突围,却被太平军团团围住。
胡以晄见满身是伤犹自奋战不已的江忠源,也是异常的钦佩。叫上投降庐州知府胡元炜,陪同自己,亲自劝说被围困在知府衙门后花园内的江忠源投降。
江忠源怒目以对,痛骂投降的胡元炜贪生怕死,没读书人的节气,该诛灭九族,将胡元炜骂得羞愧以对。胡以晄再次以汉人是一家人,应该一起推翻满清的说辞劝其投降,江忠源充耳不闻。
他长叹一声:江某守城不力,有负皇恩,今日唯有以死报国!
说完,纵身一跃,跳入花园的水井之中,投水而死。
这位自从廣西永安城中,便与太平天国一直对战的生死敌人;三年功夫,便从正七品知县升迁至从二品巡抚大员的剿匪猛将;治军有方,后世历史上的湘军元老,江忠源便这样屈辱而悲壮地死去。
……..
武昌城中,正准备为陆师的塔齐布、鲍超、王錱、曾国荃等人和水师的杨载福、邹寿璋、褚汝航、夏銮等人庆祝接连的两次大捷,解除长毛贼兵对武昌的围城攻势,曾国藩却得到安幑庐州被长毛贼兵攻破,自己的密友、安幑巡抚江忠源战死的消息,顿时没了庆祝的心情。
他知道,若是困守武昌城,江忠源的今天便是他曾国藩的明天。
于是,他迅速召集手下大将罗泽南、王錱、刘蓉、李元度、塔齐布、周凤山、鲍超、曾国葆、曾国荃以及水师将领杨载福、邹寿璋、褚汝航、夏銮等人,商议主动出击,趁武昌城外的长毛贼兵分兵把守,又没有将武昌城围死的有利时机,干脆破釜沉舟,一举击溃来攻武昌的长毛贼兵。
曾国藩命令杨载福、邹寿璋、褚汝航、夏銮四人各率二营水师,驾船冲向北岸,主动向驻守在汉口和汉阳江边的水师发起进攻,缠住水师,令其无法驾船运送北岸驻扎在汉口和汉阳的长毛贼兵到长江南岸。
而后,下令城内的一干乡绅组织乡勇和团练守城。他自己亲自率领手下大将,领着城内的五千湘勇,会同糊北巡抚青麟以及武昌府同知劳光泰率领的三千绿营兵,攻向武昌城东六里处的太平军大营。
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