商人终于答应借了200圣元给他作为路费。
之所以路费要如此之贵,是因为这名茶叶商人告诉他,想要尽快赶到圣京,不要乘坐海上的客船,而是搭乘火车。但搭乘火车费用比坐船的费用可就贵了许多。但包令此刻恨不得马上赶到圣京,立刻向中华帝国的朝廷和皇帝请求停战,早一天谈判成功,早一天救回被俘虏的士兵,就早一天减少些损失,因此,他立刻选择铁路搭乘火车的方式赶往圣京!
包令准备离开广州的十三行码头,前往广州火车站,这个时候才发现,自己原本非常熟悉的广州城,他几乎认不出来了!
这个时候的他,才有心思和时间注意到,这个他在这里呆了两年时间的广州十三行码头,跟原来的那个拥挤局促的十三行码头,已完全不一样了。高大的楼房林立,码头外的广场人来人往,却没有那种挑夫脚贩,都是马车、人力两轮车等,车水马龙,一时间竟然让他有了又走在伦敦最繁华的威敏斯特街区的感觉。
离开比伦敦议会广场还要宽广许多的十三行码头广场,经过询问,包令打听到十三行码头有固定的公共马车专门前往广州火车站。天呐,这不是城市公共交通的理念吗?伦敦街头出现的马拉公共交通车也才出现没多久,8年前伦敦市才开始成立马拉公共汽车公司,包令想不到在这广州的街头就能遇到。而且,伦敦的公共马车还仅仅是从格林威治到伦敦市中心这一条长途专线,可包令在这广州的十三行码头分明看到,仅仅这个十三行公共马车车站,就有超过五条的公共交通线路,分别是去南海县衙、师范学院、广州火车站、黄埔军校、广州第一纺织厂、芳村等等。
包令一边感叹着这遥远的东方的广州城市公共交通如此发达,一边花了一角钱坐上了一辆宽大舒适的走固定路线的公共马车,直接前往广州火车站。
前往火车站的这一路上,包令看向马车外面的一路景象,都让他十分的震撼!
对于广州城,他再熟悉不过了,当初还是满清王朝统治的时候,他出任大英帝国驻广州领事,对于民生还是比较了解的。那时的广州城,走在街头的人们大多衣衫褴褛,半数人都是满身补丁,说瘦骨嶙嶙可能有些为过,但大多数人面有菜色生活困顿确是显而易见的事实。
可如今,透过马车上那明亮的玻璃窗,他分明看到街道两旁的人群人人振奋,别说身穿满身补丁的衣服的人已经绝迹,连路边的一看就是干苦力的穷苦人也穿得崭新体面,虽然是棉麻布衣,但丝毫不见以往大群乞丐般的模样。这些街头的路人很明显与十年前包令所见到的完全不一样了,虽然不是个个红光满面,包令也说不上来到底为何,这只是一种感觉,广州街头的这些东方华人,似乎整个精神都不一样了,有了那种自信、向上的动力,都有了生动的灵魂,而不是以往的那一具具躯体。
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