于是便一直在离南宁城不远的山林间---吴圩一带盘旋。
……………
农历九月二十三夜,南宁城中镇江门内府前街的一处巷内,有一间不大不小的院子,院子里却有个地窖,进入地窖,里面却别有洞天,居然能容纳上百人。地窖中也没点灯,几个人在黑暗中低声商议着什么。
谁也想不到,在距离南宁府署和左江道署衙门半里远的地方,这样一座平常的院子底下,竟然藏着如此多的反清“公义堂”会众。这处院子和地窖,便是老谋深算的朱洪英,经过一年半多的时间,精心为起事准备的地点。地窖中储有干粮和水,南宁城内,类似的窝点,还有两处。入城当内应的会中兄弟,便一直藏身地窖中,等待外面打探消息的细作带回起事的命令。
被朱洪英派入南宁城,统领城内兄弟的陈永秀,此刻便在这个地窖中间。
“陈香主,堂主说好的八月底起事,后来又拖延到九月初,可到现在都快九月底了,为何还没动静?”一会中兄弟问道。
“是啊,陈香主。前几天听探报说,眼下南宁城中清兵越来越多,巡查也越来越严。我看,我们还是早点起事吧?”另一人插嘴道。
“对啊,陈香主,干粮可不多了,最多还能撑个十来天!”
“众位兄弟,我陈永秀比你们还着急。只不过,眼下堂主他们还没有在城外发起进攻信号,也没有送信进来约定何时一同攻城,贸然起事,失败不说,还会打草惊蛇,得不偿失。再等等吧。”一脸担忧的陈永秀回答道,他担忧的是原本两三天便会进入地窖,告知消息的探报弟兄,已经几天没送来消息了。
“眼下夜深人静,要不让兄弟们出到院子里透透气吧?”先前的那名会众提议道。
“不可!这几天我眼皮直跳,总觉着会出事!而且,原本负责在外探听消息的兄弟,也好几天没下地窖来传递外面的消息了。要不这样,我叫你们两个随我上去,打听下外面消息,其余人等,还是耐心等待一下,最迟两三天,便有结果。”陈永秀拿定主意,唤过两人,一道小心地顶开地窖的一个盖板。
盖板上压着个破水缸,用来透气。陈永秀正准备推开院门,忽听见墙外传来有人低声说话的声音。
“罗四,这便是你说的荒废的院子?我们便藏身这里,明晚从这里再去旁边的知府衙门和道台衙门放火,发动攻城信号?”
“正是!少废话,快带兄弟们赶紧进院,天有些凉了,别病了耽误明晚的大事!”
吱嘎,院门的木栓被人用刀背卸掉,门被推开。一群浑身湿透的壮汉进了院子,一共竟然有上百人。
为首之人看见陈永秀三人,脸上一惊,低喝一声:“兄弟们,将他们三个拿下,免得走漏风声。”
陈永秀连忙上前道明身份。一听乃是天地会中兄弟,罗四忙上前行礼。
听完罗四讲完南宁城的形势,陈永秀当下表示,愿意率领三处窝点的兄弟帮助太平圣军做为城中内应,明晚一道从内外夹攻,夺取城门。
罗四大喜。原本他们进城的人较少,隐蔽的地方又不多,若是从内河暗道进来的人多了,又容易被清妖发现,反而不好。如今有了天地会兄弟的帮助,充当城中内应,就不用冒那么大风险,破城的机会也大增。
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