尽,死去多时了。见尸体已僵硬的张知府,用绳子将自己绑定椅子,仍端坐在公堂之上,李开芳苦笑不得。愚蠢之人,吩咐手下将之扔入城外柳江之中,让他到水里去侍奉清妖去吧。
不费吹灰之力占了柳州府城后,李开芳马不停蹄,接着领兵南下。在半个月内,便将象州、武宣、来宾、宾州、思恩府、迁江、上林、武缘一口气全部攻占,每个地方均没遇到清军像样的抵抗。
李开芳严令太平圣军主力不入各州县城内,只派少量圣兵抄查官衙官库,缴获财物。同时分少量财物给周围百姓,收买民心,并趁机招兵。同时,李开芳取了财物后,也不分兵驻守各州县,只是招纳一些天地会众,并派几名圣兵率领,负责县城治安。就这样,每过一县所率圣军便扩招两三千人,犹如滚雪球般,越滚越多。等到了武缘,李开芳原本的七千圣兵已扩展为三万一千余人。
不过,李开芳将原来的七千圣兵始终单独成军,保持精锐的战力。其余二万四千新附会众和民壮,也分发从各县缴获的武器,武装起来,作为助力。
………….
从桂林出兵后不久,罗琼树便同李开芳商议能否分兵,一边更快地攻占各处。李开芳也觉有理,便命罗琼树单独率三千圣兵,往西边的庆远府进军,最后两人再合围南宁府城。
离开桂林不到一日,罗琼树率三千圣兵便轻松占领了只有三百清兵防守的永宁县城。在当地猎户向导的带领下,花了两天时间,翻越重重苗山,进入柳州府的苗乡---融县。
恰逢融县三月遇到上万小鸟啄食禾苗,七月又发生蝗灾,粮食大半没有收成。汉人佃户和苗民七八千人,饥饿难耐,在柳城人韩凤乔、融县人肖亚记等人的带领下,于融县清流镇边界竖旗集聚,一起围攻清流镇抢夺粮食。
融县县令卢际运率团练千余人,县团总刘安华、吴献廷和清流镇团总赖有蕃、长安镇团总肖启蕃跟随,刚出了县城,刚到南边的清流镇,正准备镇压聚众饥民,便听到信使来报,占据桂林省城的长毛贼军数千前来进攻融县。
卢际运一听大惊,急忙改变主意,与抢夺粮食的韩凤乔、肖亚记等人商议,由其出兵和团练乡勇一起,对付长毛贼军,县里支付粮食作为酬劳。
韩凤乔、肖亚记等人本是老实佃户,一听县太爷许诺给二人每人一名团总的职务,还有百两银子和三十亩良田的安家奖励费用,关键是县太爷答应给他们粮食渡过饥荒,便答应下来。
这天上午,距离融县城七里外的融江边的官道上,罗琼树率三千圣兵正在休息,忽然探哨来报,有三队人马合计近万,从县城方向攻来。
罗琼树大惊,桂林出发前,圣王给大家分析过,广西之地清军分散,兵力
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