打断德比的话,转头看向夏尔,夏尔点点头,问道:“那爱尔兰算什么?德比爵士。”
“大不列颠及爱尔兰联合王国下面的自治领地。”德比解释道:“爱尔兰拥有自治、自决的权利,但名义上仍属于联合王国的一部分。爱尔兰除内政自治以外,还能自己修改自己的自治宪法,有自己的贸易政策,也有自己的军队。但货币必须统一用联合王国的英镑体系,外交权由联合王国统一行使,宣战和战争等也由联合王国决定。”
斯蒂芬斯面色一缓,听起来似乎还不错的样子。夏尔却道:“不不不,让爱尔兰名义上继续留在联合王国内,成为王国的自治领地,就是要有充分的自决权。爱尔兰的货币可自行决定,若是爱尔兰芬尼亚社和爱尔兰百姓选择英镑,我们不会反对使用英镑。另外,外交权方面,除了对外宣战之外,也由我们爱尔兰自行决定,我们需要同各个国家进行交往贸易。”
德比脸色一黑,若是这样的话,爱尔兰除了一个名义上的属于联合王国之外,其他跟独立有什么区别?他朝格莱斯顿使了个眼色,格莱斯顿立刻会意,道:“第一个先不谈,我们先说第二个条件!爱尔兰自并入联合王国以来,大不列颠为爱尔兰发行了国债达2亿3千万英镑,而且作为大不列颠的领地,需缴纳税收。考虑到爱尔兰百姓疾苦,议会决定爱尔兰只需每年缴纳1200万英镑的税收,另外提供大不列颠本土50%以上的粮食供应。对于这个条件,斯蒂芬斯先生,夏尔先生,你们没问题吧?”
斯蒂芬斯还没回答,夏尔勃然变色道:“这不可能!1200万英镑!格莱斯顿先生,你是大不列颠王国的财政大臣,应当很清楚爱尔兰的财税状况。得益于王国的安排,整个爱尔兰根本没有什么工业,全部以种植业和少量的畜牧业这样的落后农业为生,而整个爱尔兰的农业总价值,不过3600万英镑,还有将近600万的爱尔兰人需要养活,人均算下来,每人一年下来,不足6英镑,生存都成问题,哪里还有上千万的税赋可交?更别说要提供拥有3100万大不列颠人口的50%以上的口粮了。”
格莱斯顿却冷冷笑道:“夏尔先生,账不是这么算的!你这是侮辱我!不错,爱尔兰的农业总价值是3600万英镑左右,但据我所知,其中将近2500万英镑以上被缴纳给了农田地主的地租、大不列颠王国的赋税和商人们倒卖粮食的利润。有1000万英镑的粮食足可以养活800万爱尔兰人。
如今,这爱尔兰全境都被你们占领,所有的土地也都归你们支配,这部分每年至少能有2500万英镑的收益,都归于你们。现在要缴纳1200万英镑的赋税,并
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