公民来说,日常使用中比茶叶还要重要,每家每户如今都是抛弃价格昂贵的蜡烛、鲸油和煤气,用这种稍微便宜又明亮耐用的圣油来进行照明。好多煤气公司已经倒闭关停,供应煤气的管道也没有修理而损坏拆除,而鲸油越来越稀少、越来越昂贵,普通人家哪里用得起,若是中断与中华帝国的贸易,不但贵族和那些议员们都喝不上茶叶,连普通公民都没法照明了,一到晚上,大不列颠将重新回到几百年前的黑暗之中。
而且,各位不知道清不清楚,贸易对于大不列颠是多么的重要。不但出口货物可以赚取巨大的利润,就连进口的商品,也能让王国的财政收入大幅增长。单单这个20%的圣油税,去年便征收了关税52万英镑,今年更是预计会达到70万英镑。
要知道,去年大不列颠王国的税收总收入是5460万英镑,比前年的5780万英镑降低了320万英镑,去大前年的6020万英镑降低了560万英镑。今年预计王国的税收总收入可能不足5000万英镑!而去年主要包含军费开支在内的公共财政支出已经超过6500万英镑,去年的财政赤字达1040万英镑之巨。今年初步预算就达7300万英镑,加上若是要再次发动战争动员令增加征募50万士兵,就算再压缩成本,估计还得增加2000万英镑以上的支出。到时候,大不列颠王国的财政赤字会达到惊人的4300万英镑以上。
因此,别小看这小小的52万英镑的圣油税。这是为数不多的还在不断增长的税种了。财政赤字的压力,已经快将我逼疯了。再这样下去,我大不列颠王国将陷入破产境地,甚至已经一只脚踏入破产的泥潭。”
财政大臣格莱斯顿的这个说法,才让大家大吃一惊!他们只是清楚战争耗费巨大,导致军费等大幅增加,但想着以大英帝国的国际贸易垄断地位,稍微咬咬牙便挺过去了,但还真没想到王国的财政情况会恶化到如此地步。
首相罗素其实有些清楚财政状况,但也没料到具体会严重到这种程度。他素来做事漫不经心,这虽然是他第二次担任首相,但还没有其他内阁成员稳重可靠。他总以为很快能摆脱这种局面,加上不通军事和财政,便硬着头皮宣布要对华宣战和制裁。而这个时候,格莱斯顿将这一连串的财政数字摆了出来,他才意识到自己的鲁莽了。
即便是再不懂经济,也能明白这其中的风险和恶果。强大的欧洲大陆霸主,昔日不可一世充当欧洲宪兵的沙俄,仅仅一个错误的决定发动入侵土耳其的战争,从而引发克里米亚战争,短短四年的时间,便因战争造成的巨额开支将原本就薄弱的沙俄国力给彻底拖垮,造成巨额的财政赤
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