光使“扎拉”号和“阿尔菲耶里”号的轮廓在夜空里也分外清晰。一瞬间,意大利海军官兵都惊呆了。
“轰”,惊慌失措的意大利人看到英舰上腾起一排火焰,听到了震耳欲聋的声音。“战列舰!”有经验的人叫喊着,卡塔尼奥少将的希望彻底破灭―他本来以为攻击他们的可能是英国的驱逐舰队。一刹那,意大利海军官兵的意志崩溃了。还没等清醒过来的人寻找藏身之所,英国人的第一排炮弹就呼啸着落在了“阜姆”号舰身上。因为是2900码的近距平射,“厌战”号第一次齐射的6颗15英寸被穿甲弹命中5颗!接着,便是一连串的爆炸,一座后炮塔的塔身被整个掀翻,压在船身的一侧。30秒钟后,“厌战”号的第二次齐射炮弹紧跟着落下,这次8门主炮全部开火,再度有数发命中。其间,“勇士”前部4门主炮的第一次齐射也针对“阜姆”号。挨了这些炮弹的“阜姆”号在短短2、3分钟内就变成一团大火球,舰体严重向右倾斜,迅速丧失了动力,缓缓脱离了队列。仅仅45分钟后,这艘几乎没有还手的军舰就消失在海面上,只留下无数救生筏和挣扎的人群。
几乎和“阜姆”号同时遭到攻击的是“阿尔菲耶里”号驱逐舰,射击他的是“巴勒姆”号战列舰。“巴勒姆”号战列舰本来打算射击发射红色信号弹的“波拉”号,正要开火时接到改变航向命令,就在转向时,枪炮军官看见了探照灯余光中的“阿尔菲耶里”号驱逐舰轮廓。因为火炮已经准备就绪,又刚好指向这个方向,于是他下令立即开火。“阿尔菲耶里”号这样的驱逐舰如何能经受得住15英寸大炮在3100码距离上的直射呢?4发穿甲弹至少有2发直接命中,整个舰体象挡车的螳螂一般,在一串爆炸中迸发出强光,火焰窜起老高,接着浓烟滚滚,也脱离了队列。
“阜姆”号刚被打残,接下来就轮到了旗舰“扎拉”号了。“勇士”号和“巴勒姆”号几乎同时向它开火,“厌战”号也迅速加入了战斗。前两艘各打了5次齐射,后者打了4次齐射。“扎拉”号所有重要部位――指挥塔、炮塔、主机房、锅炉房等等都被15英寸穿甲弹直接命中,爆炸一次叠着一次。那些零星抵抗的8英寸炮全部被打哑,炮管扭曲,指向四方。而主机已经停转,一台锅炉引起的爆炸将舰体从当中劈裂。甚至于有一座前炮塔被气浪炸离炮座,象玩具一般滚过布满烈焰的甲板,掉入了大海。此时,指挥塔内也是死伤累累。卡塔尼奥少将见大势已去,整理了一下军服,从容地穿越人间炼狱般的甲板,走到舰尾,下令弃舰,并指挥安置缓性炸药,准备将旗舰炸沉。
饱尝了一边倒战斗的乐
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