件事呢。”
“六姐有何打算?”
七娘把手笑问。
六娘看老妈妈和众姐妹:“这就看妹妹们本事了。若有一个得刘世才看重,收入府中做妾室,不也攀上正亲了?”
十娘、十一娘、十二娘被她言语撬动心思。
十三、十四各自显笑。
老夫人抬手阻止说:“不能刻意而为,算计不好落得刘姑爷厌恶我家。莫忘了真学之士皆是聪明之人。”
“你们怀揣心计,他岂能不知道?”
“可以多去走动走动,常州离临安不远,过去置办一处房地住下也成。”
“就看女儿们谁有这个心思了。”
“妈妈,女儿原意。”
十三娘率先毛遂自荐,其他未婚姐妹跟上附和。
六娘笑道:“他哪受得这么多爱慕。我看也别操之过急,先走一步看一步,他入了真学,未必只在乡里。”
“就先让十三打头阵,她已经与三姐夫结缘,不妨继续较好。”
“六姐说的在理。”
黄十三欣悦附和,看其他姐妹颜色不好,转话说:“我走时和姐夫约定,等船到常州,在码头稍作停留,到时领姐妹们过去认识。”
“姐夫说,他回乡心切,不能来拜谢母亲,等我们过去后,将回赠一封手启。”
老夫人面显三分喜色,点头道:“真学才子的手启贵重如金,明天女儿们都去,帮为娘请回手启。”
“排场要讲究,莫失了礼数。”
“是……”
黄家众女齐声领喏。
聊了几句话便离开母亲正房,到院里商量怎么弄排面,该如何讲礼数。
六娘想到一事,问十三妹:“他明日几时到常州?”
十三娘把手说:“姐姐放心,我留下锦儿、娟儿在船上。交代过她们,船快到码头就回来一个报信。包管不会错过时辰。”
六姐七姐听她办事细心,放心与众妹商量正事。
山外天色逐渐明亮,扬州码头鸬鹚叫声连片,早起的渔夫开始劳作,船上众人一一熄灭梦乡。
沈家船房。
平儿揉开梦眼,小声问阿九:“现在几时了?”
阿九守着公子说:“大概卯时多些,昨夜平哥睡的好香甜。”
平儿挠头笑道:“昨日吃了些酒,所以睡的沉。那泗水鬼怪来了吗?”
“来了,带了好些人马过来。”
阿九不瞒他,把子时发生的事大概讲述一遍。
平儿提鼻子嗅到船房内有股香火气,知道她没骗人,出去道:“那妖怪造化甚低,惹谁不好惹我家公子,活该受诛。”
“九妹你看,外面好些纸灰。”
阿九跟出去旁观说:“这些纸灰是纸人死后所化,我想是飞刀杀死的。也或许是狐家兵将杀的。”
“狐家兵将?”
平儿以为是高家来人相助,笑说:“公子这姑爷倒没有白当。”
“不是高家来人,昨夜来的是常州狐黄家人。”
阿九又将‘黄十三娘带兵解围’一事告诉他。
二人私聊正欢,沈炼、沈翁伯侄船舱出来。
他们疑惑谈论梦境,发现各自做的是同一场梦,都梦见官兵上船抓人。
见到平儿阿九,沈炼问他们有没有做相同的梦。
二人相视,告诉他‘不是梦,而是泗水三妖带兵寻仇……’,指着地上纸灰为证。
沈家伯侄陡然惊悚,感叹世间怪力乱神。
……
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