吴学究留长子吴达陪客,他先回前院。
刘彦举杯敬吴生,三杯酒下肚与他谈‘读书考功名之事’。
等话聊开了,便探问起‘其妹芳龄、死因’。
吴达悲伤道:“小妹今年不过十五,未行‘及䈂之礼’,两日前与我妻出门采山菇,次日就醒不来了。”
“此乃梟阳君所为!”
刘彦转睛试问:“梟阳君何许人?莫非仙家?”
吴达把酒一饮而尽,心中压抑之言不吐不快,抖擞说:“那厮乃是北岭山上妖魔精怪,冒充山神,逼迫我等香火供奉。”
“他不但受用我等香火,亦淫辱乡人妻、女。”
“凡是看中的,便要夺命拘魂上山,供他与众怪受用。”
“我非妄自猜测,当日小妹回来与我说,她在南山谷遇到一位俊貌相公,那相公问她姓名、住处。”
“小妹全说了,当夜我在睡梦中,曾听见后院有叫声,像是我妹……”
“次日去看我妹已……死。”
说到这,他不禁涕泪。
刘彦斟酒道:“令妹身上可有伤?”
吴达抹泪道:“无伤,别家之女被梟阳君夺走时,也都体表无伤。”
刘彦当面掐算,嘴里故意念着卦辞。
吴达被他举动吸引,眼眸盯看着……
片刻,刘彦相视道:“我算令妹性命还在,但魂不在身,可否引我前去一看?”
吴达惊讶而立,暗说‘莫非奇人也’,试问道:“仁兄会卜卦、算人生死?”
刘平适时接话说:“我家相公会的不止这些。”
吴达随即抱拳作揖,相求道:“如能救回小妹,小人当记大恩,感激不尽!”
刘彦背袖起身,托住礼数说:“吴兄不必多礼,今日贵府肯容我,便是结下善缘,能否一看令妹?”
吴达捡起一旁灯笼,出门与他引路。
路上刘彦随口问:“令妹在哪里见到此人。”
吴达道:“就在北岭南边的山谷内。”
说着话,他们来到家门前院。
吴达连忙寻来父亲说话。
几句话后,吴学究看刘彦目光变化,作揖一礼请入灵堂。
堂内女眷无不目光诧异,刘彦走到棺椁前,见棺材盖开着二分,露出吴家文儿面容。
在他示意下,刘平帮着吴达将棺盖拉开,吴学究在旁举蜡烛掌灯。
刘彦手入棺椁,在其女脖颈上试脉搏,剑指凝文光,点入其额头。
数息后,他对吴学究道:“令女确是失魂,其肉身损失精气后,陷入假死之态。”
“我闻棺椁内有异味,许是刚才方便过。”
“可叫家中女眷查看一二。”
说完,他带着刘平先步出灵堂,在外仰观星月。
堂内一家人小声叙话,少时吴家父子出来,几个女眷关上门。
等房门再打开,长媳来回话:“文儿是在棺内方便了,奴家摸着有些温。”
父子相视,吴学究抱拳拜上:“足下可有找寻失魂之法?小可愿奉薄银十两……”
刘彦抬手止住说:“小生不善‘追魂寻人’,我有此一算,乃是感应到缘法,不是为赚先生银两。”
“令女有此一难,未必是死劫,我看尚有转机。”
“今夜我神游一番,看能否寻到令女失魂,找到了便带回来。”
“若寻不到,切勿怪我。”
……
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