如把张娘子也押来审问,关进监牢里,叫她家使银子打点。”
“老爷也落得好处。”
知县赵德荣笑顾首,道:“押司看的浅了,张娘子乃临海方家之女。”
“那方员外富甲一方,我若抓了其女,便把他给得罪。”
“他即便花银子打点,也要落入台州府手中,落不到我手。”
“反之,我不拿其女,择日告诉他,他便会送银子谢我。”
“到时,抓来赵大打上几棍棒,让方员外消消气,叫他家知道这银子使得值。”
“此事传入坊间,百姓也要赞我两句,岂不是名利都有?”
押司听了醍醐灌顶,拱手奉承几句,转身便去办差。
……
衙门外,赵大还不知自己此番‘羊入虎口’,暗怨‘官家不抓张娘子’,觉得自己告的不值。
一文钱没得不说,还要跟着去指认。
吃力不得好,又得罪人,他有些后悔来告。
衙门对街,阿九正暗中盯着他。
直到押司带领几个衙役出来,赵大与他们领路去东市,她才飘身离去,先一步回客栈。
随风入窗,阿九把所见告诉公子。
刘彦分视阿九、刘平、菁菁道:“阿九、菁菁你们先离开客栈,以免我四人都被抓入监牢。”
“等我被带去过堂审问,你二人便去刘府求助。”
“请刘员外帮我消灾,他想得到菁菁,定不会回绝。”
“如此我便欠他一个人情。”
“有了这个人情,他就好与我开口,菁菁入刘府也就顺理成章。无有疑点。”
二女相视点头,不在客房多留一刻,立即下楼出客栈。
刘彦、刘彦食过早食,听窗外的动静。
只等公差进客栈盘问,便下楼与他们碰头。
赵大看到将出客栈的刘彦主仆,一眼辨认出来,附耳说与押司后,躲到众人身后去。
那押司见刘彦,暗说‘此人不俗’,没敢叫衙役上锁链,而是拦路询问。
“这位相公,昨日可去过东溪村张家?”
刘彦故作疑惑,扫视他们说:“去过,你等如何知晓?”
押司见他面对官差不怵,便知‘家世不低’,说:“有人告发相公,称相公替贼人送信,老爷命我等来拿人。”
“慌缪!”
刘彦背手一震风骨,正气勃发道:“我家世清白,岂与贼人往来?带我去见官家!”
众衙差被其声势所慑,自矮三分。
那押司定了心中猜想,随即在前引路。
赵大想趁机溜走,被他顾首看见,招来一衙役耳语吩咐。
赵大便被揪住一同带去衙门。
他们走后不久,阿九、菁菁依计回来客栈。
掌柜赶忙告知‘你主人吃上官司,被官差带去县衙哩!’
二女听了故作着急,问了衙门所在便匆匆找去。
穿过东市西街,她们转头去了刘府,敲开府门,报上身份,求见刘员外。
刘和裕得知二女前来,吐了口中之食,欣喜出府相迎!
府门外,菁菁落泪下拜说:“我家老爷无故被人告了,被公人带去县衙……”
“常言道‘人离乡贱’,我等在外无亲无故、遭人轻视,难保老爷不蒙冤。”
“奴奴求员外仁义相助。”
刘和裕心中大喜,暗说:“真是老天相助呀!我若帮他解了围,便得一个人情,再出金子显我真心,何愁得不到菁菁?”
想着,他躬身扶起菁菁,手触美人肌肤,魂儿都发颤,险些爽出身窍。
“娘子莫急,且与九郎在我府少待!”
“小可这就去衙门,管叫县官放人,不伤刘相公分毫。”
阿九质疑道:“员外与官家有何交情?他肯听从于你?”
刘和裕颠袖笑顾菁菁,扬起神采说:“我二人交情非同一般,可比连襟!”
“就算刘相公果然犯了官司,官家也要看我情面把人放了!”
“娘子,放心就是。”
……
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