祠主事谭翁。
谭翁惊说:“来了贵人,二位莫非识得?”
大高个汉子点点头,对谭翁附耳说话,又扯小个子旁边商议。
谭翁面显春风,阔步走入祠堂,只等三人上香后,拱手道:“未知奉义来此,有失远迎了。”
三人分顾各有礼数。
万山笑问:“不知老翁何人?如何认得世才?”
谭翁自告身份,说:“老朽不识君子,却有人识得。还是先生找寻之人。”
这话勾起刘彦好奇,随他转顾榕树下一高一矮两位奇貌汉子。
说他们奇相,是因为两人生的异于常人。
高个大汉面带张峥嵘,额头方正,大眼瞪人。
小个汉子与他相反,头圆脸圆,似个小香瓜,眼小有光。
刘彦三人入偏房与他们相见。
刚落身坐下,二人便拜竭,先后自报家门。
“小可,钻地熊方和,拜见奉义。”
“小人,钻地鼠方越,拜见奉义。”
刘彦与他们做礼数,好奇问:“二位如何认得我?谭翁言,两位乃我要找的人,莫非偷盗李家贺帖之人,乃二位?”
他入门时想了诸多。
认为谭翁不可能知道自己此行目的,所以推断他所言之人是‘贺帖盗贼’。
方越、方和对视惊奇,他们知道真学君子聪明,未曾想这等聪明。
更不敢有所欺瞒,如实禀告‘盗帖之事’。
“小人之所以盗帖,乃是看不惯李家作践先生情义。”
“先生贺帖字字真学,岂容他等随意与人卖弄?”
“故此盗帖,小小惩戒。”
“小人本欲今夜归还,再留书告知先生,不想今日有缘得见,实乃天幸!”
“原来如此。”
刘彦解疑后说:“两位壮士有侠义之心,我不责怪。太公文玉,我也不怪他们。此事作罢。”
两人闻听,再拜君子仁厚。
杨万山问道:“两位是江湖中人还是修道之人?如何进入鬼城盗帖?”
方和答说:“我俩兄弟江湖行盗多年。只偷不仁,施赠穷苦。”
“一日得仙缘,修得‘养魂脱壳’之法。授法仙师不愿收徒,叫我俩好自为之,亲君子,多行善。”
“我俩在嘉兴府坊间听说先生仁义,便想来拜上,这便来了。”
刘彦与万山相视,介绍沈炼和他们认识,后又谈聊治疫,未敢自居功劳。
等香茶奉来,众人用茶。
刘彦探问谭翁:“我听说南乡余家豆腐颇有名气,余氏有一独门‘羊脂豆腐’,公可知晓?”
谭翁存疑说:“老朽从未听闻余家有‘羊脂豆腐’,不知何人耍弄先生?”
杨万山转睛接话道:“那豆腐家姐吃过,的确细腻如‘羊脂’。谭公莫非不知?”
“这……”
谭翁捏须琢磨,说:“看来他们得了秘法,许是那两道人所传。”
听其口说‘道人’,万山转顾刘彦,巧问他‘此为何人’。
谭翁不知他们来意,笑颜回答:“上月初七来两个抱婴道人,挂单在我祠堂,又寻奶娘哺育婴孩。”
“奈何南乡无奶水,那豆腐婆巧用豆汁羊奶熬煮喂婴……”
“但也未能保住此婴。”
“我估摸,她那‘羊脂豆腐’便是二人传授。”
“初七?也就是杀狗后两日。”
刘彦一念思量,不紧不慢问:“那婴孩何来?如何不让其母喂养?”
谭翁叹气道:“那婴孩甚是可怜。听那两个道人说,此子之母路上被野狗啃死,肚皮也被咬破,他们路过撞见,杀了害人之狗,取出胎中子婴。”
“见此子性命尚在,便急忙寻人救命,到我南乡才得食哺育。”
“奈何天不与其寿,不满月便亡。”
“好妖道,真真会哄骗善士!”
杨万山此时心中断言,二人八成就是炼法妖人,那死婴多半就是‘狗腹人胎’!
刘彦和他所想一致,故作询问‘二人道号道籍’及‘死婴埋葬之地’。
……
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