船走水路回扬州。
正巧这时沈家客船从东湖回来,船上刘彦、沈炼、杨万山等人正与沈翁告别。
沈翁和另外七位徐州船家商议,想今日返乡,过些日置办些货物再来临安。
寇娘明眸看着船上君子,暗语让瞎老汉听听说什么。
刘彦灵觉感应其目光,转顾一看又见这双爷女。
“那船家,可渡客?”
寇娘清澈之声传来,众人各都分看。
沈翁高声回应:“渡客,娘子要去何处?”
寇娘挽手瞎老汉,走到船头对岸说:“我和大伯要去扬州,船家渡吗?”
沈翁笑与刘彦几人相视,说:“娘子赶巧了,我等要回徐州,顺道路过扬州码头,炼儿快放船板,让娘子和老兄上渡。”
沈炼应声健步去拿船板。
那瞎老汉耳朵抖动,与寇娘上来船后拱手礼谢船家。
沈翁寒暄两句,刘彦近距离打量一眼寇娘,发现这娘子眼眸似乎暗藏神通。
“君子何故如此看奴家?”
寇娘不惧他看,面带桃花笑发问。
刘彦相视笑道:“我见娘子明眸清澈,犹如水中珠玉。如此美目,难得一见,这才不禁多看。”
“昨日在小生家巷,与娘子阿翁有一面之缘。”
“两位来临安可是寻亲?”
经他一提,沈家伯侄也都想起‘昨天傍晚在槐花巷见过这双爷女’。
寇娘灵巧答说:“我和大伯本是台州人,那方有贼人作乱造反,只得逃到外乡投奔亲戚二伯。来了两日未找见。”
“昨日才打听到,二伯一家三年前已搬去扬州了。”
她的话虽说有假,但大体无漏洞。
众人也不会对逃难爷女起什么疑心。
只是她说的‘台州贼人作乱’,使杨万山和刘彦有些警惕好奇,随口打听了几句。
从寇娘口中得知,那是‘八月中秋之事’,乃台州几伙绿林贼人下山抢粮,杀了当地一位知县,屠戮乡民数百人。
眼下贼乱已经平息,但众贼首尚未拿获。
……
“台越二州与杭州相近,不知那伙贼人会不会流窜到此。”
“还需提防一二。”
下船上岸,刘彦杨万山说起顾虑。
现在临安瘟灾刚刚扭转,如果再发生贼乱,灾祸又将燃起。
杨万山点头:“世才与我所虑相同,回去我便与内兄说此事。明日安排人手巡山,看有无贼众流窜到临安,让各乡保正小心提防。”
沈炼插言道:“小弟走江湖去过台越二州,对那方绿林人略知一二,不如我同公差去巡山,如若见到兴许能认出来。”
“如此甚好,沈兄就与我同去见内兄,晌午在衙门吃饭。”
杨万山知道刘府今日家祭,沈炼为外客,还需回避,故而邀他去县衙。
刘彦看出万山用意,说几句家事后拱手告别。
回到家里,闻一股煮鸭子味扑面而来。
灶房蒸汽腾腾,黄犬小六在门口啃鸭毛,见公子回来‘汪
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