皇帝又派去了一次,这次倒是买了不少,可惜一来一去这个办事的效率太低,等到终于买回来的时候,大明王朝已经日暮途穷,难以挽回了。
其实明朝初期的时候,火炮就已经在军队里广泛应用了,当时对付元军的马队,主要就是靠火炮,后来明成祖多次出征塞外,也都是带着大量的火炮。
可惜的是经过二百多年的发展,到了明末中国的火炮技术并没有取得长足的进步。
主要原因可能是周边的异族普遍都比大明落后很多,大明原来的火器,对付他们就足够用了,所以也就没有发展的动力。
而此时的欧洲,刚刚经历了多年的战争,正在全世界抢夺殖民地,对火枪火炮的需求很大,所以技术发展也很快。
如今在澳门就有一些葡萄牙人的火炮铸造厂,之前购买的火炮就来自那里。
公元一六二三年,朝廷同意了孙元化等人的建议,从澳门购买了四门西洋火炮,并邀请了四名葡萄牙炮手北上,在孙承宗、袁崇焕军中负责教授和指导火炮的使用。
历史上,崇祯三年,也就是公元一六三零年的时候,孙元化时任登莱巡抚,又奏请朝廷同意,从澳门购买大批火炮,并雇佣了二百多名葡萄牙人炮手到军中服务。
可惜的是随后发生的孔有德、李九成叛乱,攻陷了登莱,裹挟了大量洋人炮手和火炮专家,跟这些叛军一起渡海投降了满清,这些西洋火炮和西洋火炮专家大部分都便宜了满清。
当然,如今再也不会有这样的便宜事了。
这次军机处会议结束后的第二天,朱大明又招来了孙承宗和孙元化,就尽快派遣新任的火器局监督孙和鼎等人前往澳门购买西洋火炮,雇佣西洋火炮专家和炮手的事情,商议了一个上午。
也就在这个上午的议事过程中,朱大明第一次听到了汤若望这个洋人传教士的消息。
汤若望的名字,在后世也是大名鼎鼎,这个德国人,在万历四十七年,也就是公元一六一九年的时候,从葡萄牙人控制的澳门,进入内地,并一路辗转北上,先是到了京师,居留几年后,又去陕西传教。
此人是天主教耶稣会的传教士,但同时也是个上知天文下知地理的学者,最有用的是,他还是一个懂得矿物冶炼和枪炮铸造的专家。
明朝灭亡之前,给朝廷建立过火炮铸造厂,督导铸造成功了很多门西洋红衣大炮。
然而当时的崇祯要钱没钱,要兵没兵,即使铸造了一批火炮,最终也没能挽回灭亡的命运。
从孙元化这里,朱大明得知,如今的汤若望正在西安传教。
急于利用汤若望铸造火炮的朱大明,当即就让孙元化尽快派人去西安联系汤若望,以大明皇帝亲自召见这个理由,请其马上启程赶回北京。
虽然自行铸造火炮需要时间,可能一年两年都不见得能有多大的成效,但是只要这个事情起步了,开始干了,相信几年之后就会收到大成效。
而在这整个事情中,汤若望以及他的西洋传教士朋友们则非常重要。
当然了,徐光启、孙元化这些中西学都明白的人,也是必不可少的部分。
朱大明还对孙元化说:“你要跟前去濠镜澳购买西洋火炮的人说清楚,西洋火炮,朝廷固然要买,同时西洋火炮人才,西洋火炮炮手、工匠,也是多多益善。能够的枪炮尽量购买,能招募的人才也要尽量招募。朕会令锦衣卫沿途保护这些西洋红毛夷的安全。”
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