看,然后在宁夏前卫的长城脚下,沿着长城转了往东,很快就到了明蒙交界之地花马池。
这个所谓的花马池,后来叫作盐池,就在长城脚下,后世宁夏与陕西的交界。
袁崇焕一行来到花马池,沿途所经之地,都是平原沃野,而且河流遍布、渠道纵横,盐田毗连,野花丛生,虽然如今人烟稀少、满目荒滩,但却都是易于开垦之地,加上此地北接长城,西临黄河,南面遥望六盘山,稍加屯垦,就是又一个鱼米之乡。
最重要的是,在明朝的时候,花马池还是西北地区主要的食盐产地。
根据明朝的盐法,花马池生产的池盐,其行销地主要是甘肃、宁夏、陕北,有时候也包括关中、汉中等州府。
花马池的池盐产量大,品质也不错,与长芦盐、淮盐等海盐的质地相比,也不遑多让。
这里曾经还开过榷场,主要是拿中原的盐和茶交换蒙古人的马匹。
如今朝廷诏令理藩院考察九边各镇,择地重开榷场,与蒙古人进行贸易,这对袁崇焕来说,又是一个非常利好的消息。
袁崇焕心中的那个想法,到此就更加清晰了,那就是将三边总督的驻地从固原移驻到花马池来。
袁崇焕的这个想法并不离谱,因为陕西三边总督的行辕驻地,在历史上曾更换过地方,至少曾经就在长城边上的花马池,驻扎过一段时间。
甚至在明英宗的时候,有过一个时期,每年秋季,三边总督的驻地,就要移驻到花马池去,名曰防秋,目的主要就是为了应对河套蒙古人的侵扰。
如今亲眼看过了固原镇的驻地周边情况以后,一路北行所见,都让袁崇焕坚定了移防北部边境的决心,在比较了固原镇、宁夏中卫、宁夏前卫和花马池之后,袁崇焕更加坚定了把三边总督行辕设在花马池的决心。
花马池的北面就是长城,虽然要直面西迁来此的察哈尔部的威胁,但是关山险要,察哈尔部未必能够越过长城。
而长城以外即是广阔的河套平原,要想有所作为,不管是联络鄂尔多斯蒙古共抗林丹汗,还是前出塞外、募民屯垦,都会更加容易。
而花马池的东面,就是延绥镇的定边卫,西面就是位于黄河边上的宁夏镇,协调指挥起来也很方便。
最重要的是,这个地方还有整个西北最大的盐场,将来不管是沿着黄河募民屯垦,还是就地练兵防范北虏、剿灭流寇,这个过去的三边总督驻地花马池,都要比固原强上不知道多少倍。
从花马池回来的第二天,袁崇焕就在位于宁夏卫城内的总兵府中,与宁夏镇总兵贺虎臣、宁夏镇监军御史瞿式稆,交换了自己的想法,两人当然都是支持。
尤其是宁夏镇的监军御史瞿式稆,对此更是极力赞同,听完袁崇焕说完想法,他对袁崇焕说道:“部院大人所言极是。朝廷设立三边总督,愚以为其意有三,一则防范北虏,二是剿灭流贼,三则恢复河套。
“而要做到这三点,三边总督的行辕设在固原镇,的确是大为不妥。固原虽为陕西三边之中枢,然该地近年来干旱少雨,民生凋敝,无力供给大军所需,且距离边关较远,若有边情,无法及时应对。与花马池相比,该地实在是一处死地。
“部院大人如今奉皇命、领尚方,持节坐镇西北,无所作为则辜负圣意,而若要有所作为,则非移驻花马池不可。若是部院大人不便向圣上张口,瞿某愿为部院大人代劳。”
随行的固原镇监军御史史躬盛听到这里,也抱拳说道:“部院大人若决心已下,史某亦愿上书圣上。”
监军御史享有密折奏事之权,可不经内阁、军机处、司礼监等机构,由锦衣卫或者东厂,将密折直送皇帝案头,监军御史的这个特权,如今在九边乃至天下都已不是秘密。
所以瞿式稆、史躬盛如此说,袁崇焕、杨麒、贺虎臣等人,也都知道这是什么意思。
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