夏日天长，烟波桥畔绿柳垂烟，洒下遍地余荫。
已是正午时分，阳光兜头洒落，夏蝉高声嘶唱着，桥下水波在骄阳之下金光灼灼，刺得人睁不开眼。
红袖执着一柄青布伞，匆匆行过烟波桥，被热气蒸得红透的脸上，浮出几分烦躁。
尚寝局最近差事虽不算多，却是桩桩件件都让人挠头。
宫里马上就要添丁了。
除谢昭仪、郭美人分别于去年八、九月间小产外，余下几位怀孕的嫔妃，上至荀贵妃、下至徐昭仪，皆在待产之中。
此乃头等大事，太医院已然加倍安排了值院太医，生恐哪一位提前发动起来。
按理说，六局一司身上的担子，此时理应轻了好些才对。毕竟，最难熬的还是各位贵主儿孕中那段日子，那真是一天天地提着心、吊着胆，点灯熬油似地，有个风吹草动就能吓出一身冷汗来。
所幸，宫里有位柳夫人坐镇，她医术超绝，又极擅妇人科，几位娘娘终是有惊无险地坐稳了胎，直至如今即将生产，也不曾发生什么大的变故。
除此之外，陛下、皇后娘娘并太后娘娘更是亲自出马，将整个六宫的人手都理了一遍，差不多的地方，全都换了人，唯那些没人烧的冷灶，还维持着原样。
而红袖所忧者，便在于此。
依照原本的安排，她本该从尚寝局直接调入六宫，职司也将往上升一等。可现如今，她却仍旧留在原地，所谓升等、所谓进六宫，根本无人再提。
这且不算，更让红袖不明白的，是帝后并太后娘娘调派的那些人手。
一些在红袖看来偷奸耍滑、蠢笨愚驽或惫懒无赖之人，竟扶摇直上，不但以入得六宫，且其中几个居然还升了等；而另一些明明勤勉踏实、聪明能干之人，反被清出了六宫。
红袖后来悄悄打听过，这些调离六宫之人，无一高升。要么分去六局一司，做些不当紧的差事，估计一年里头也难得见贵主儿一面；更有几个倒霉蛋儿，直接便被打发了惜薪司、司设监这等苦地方，也不知何时才能熬出头。
这般看来，红袖不曾进六宫，竟还是因祸得福。
可不知为什么，她不觉心安，反倒越发七上八下地，总怕哪天一觉醒来，便被发配去了外皇城。
因心绪不宁，红袖这一路上只觉燥热难当，不停拿帕子在脸旁扇着。只这天气委实太热，那些须热风根本不起作用，越用力扇便越是热得慌。
待行至景仁宫时，红袖已然有些头晕目眩，所幸那守门小监早识得她，问也没问，便将她放了进去。
偌大的院子空落落地，青砖地被太阳晒得几乎冒烟，满院花树都打着蔫，没点儿精神头。
直到踏上游廊时，红袖方才舒了口气。
比之庭院，廊子里却是凉森森地，那沿路微启的窗缝，正源源不断往出漏着凉气，没走上
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