“德国人撤退了!”
消息迅传遍每一艘舰艇,船员们大有死里逃生的感觉,但他们此时无心庆祝,阵阵黑烟笼罩在船队上空,空气中还弥漫着难闻的味道,两艘不幸中弹起火的运输船仍然漂浮在水面之上,一艘火势已经减弱了很多,船员们正在护航舰艇的帮助下进行灭火,另一艘则已完全失去控制,船身已经明显倾斜,船员们正在有序转移,先前跳水逃生的船员也大都被其他船只放下的小艇救起。
一场持续时间不长但激烈程度丝毫不弱的战斗,便以这样无奇的场面收尾了。
放眼海面,出击的驱逐舰分队正在返航,虽然没有取得实质性的战果,但水兵们凭借勇气与决心驱走强大的对手本身就是一个胜利,只是先前几乎得手的突击并不能掩盖双方实力上的差距。从任何一个角度,这些驱逐舰都很难与一艘全神贯注的新型重巡洋舰抗衡,更何况它们对舰攻击最犀利的鱼雷武器已经一次性的耗尽。
和护航船队中的大多数舰艇一样,领舰“猎户座”号轻巡洋舰在战斗中毫未损,眼前的损失看来在可以接受的范围之内,但洛奇.斯特里奥上校和他的军官们个个显得忧心忡忡,几十分钟的炮战让他们可以百分之九十九的确定那艘战舰具体型号,可是按照本土指挥部的情报,这些航高、航程远、火力密集的厉害家伙此时应该都老老实实呆在法国港口才对!
带着战报的无线电波一到,英国高层顿时一片哗然,联合司令部当即责成海军情报部查明究竟,同时以密电向本土舰队出作战指令。半个小时之内,皇家海军及所属机构已处于高运转当中,大批情报专家聚集在情报技术处研究之前的航拍照片,高侦察机紧急从英格兰南部的几处机场出飞赴法国海岸……
放弃了受损最为严重的运输船“路易斯”号之后,洛奇.斯特里奥上校指挥下的护航船队继续朝着本土方向前行。清**损失,短短几十分钟的炮战让他损失了1名军官、8名水兵和32位船员,失去的还有4200吨货物以及宝贵的信心――现在。他们从德国人眼皮低下溜过地算盘已经落空,虽然在名义上仍然强大的皇家海军是他们的坚实后盾,可盘踞于法国海岸的德国舰队也不是省油的灯,一想到那些可怕的深色战舰和黑色潜艇随时可能出现在附近,英国船员们出现情绪低落也不意外。
炮战结束后地这个上午,两架德制ar-196水上飞机先后出现在护航船队附近空域。它们的目的明显是进行侦察,所以没有采取进一步的攻击行动。临近中午,两架从护航船队所属轻巡洋舰上弹射起飞的剑鱼式水上飞机返航,根据飞行员的报告,他们在船队东南方六十多海里的海面上现了那艘向北
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