吃茶。
这二人在堂上坐了约莫顿饭功夫,那林常安方才姗姗而来。
只见他身着家常衣裳,头上也没戴冠,自外头大步走进,还没进门,便先扬声道:“我来迟了,劳二位久候。”这两人也连忙起身,同林常安拱手见过。
林常安让两人坐了,自己在旁相陪,又使人重换了茶果,便向季秋阳笑道:“听闻先生此番得中头榜第四,当真是可喜可贺。我本要亲自道贺,却为家务缠身,不得前去,先生勿怪。”季秋阳客气了几句,说道:“公子此回也金榜题名,年纪轻轻便有如此作为,来日前程必不可限量。”林常安微微莞尔,又问道:“下月初四,便是殿试。不知先生预备的如何?先生平日里主意便十分高明,想必那廷策殿论也当不在话下才是。”季秋阳说道:“在下原在家中预备,然而谁知却应了那句老话——人在家中坐,祸从天上来。一桩天大祸事便砸我头上,如若不能消弭,就不要再说什么殿试,只恐这功名连带秀才的名位也要给削掉了。”
林常安听闻此言,面上似是吃了一惊,连忙问道:“先生何出此言?究竟出了什么变故?”季秋阳还不待答话,那周景初却一早急了,抢话道:“季公子吃小人作弄了!”说着便将那张炳怀如何状告季秋阳一事向着林常安一五一十的说了,又道:“便是因此,季公子托我引见,托赖公子,看公子怎么想个法子,转弯向周老大人说了,求那童老爷高抬贵手罢。进京应试一遭,好容易!要是功名便为此事削了,那也当真可惜。”
林常安听过,沉吟道:“论起来,这也不是什么大不了的事。这等陈年旧案,是再无证可取的。何况那柳氏既说为先生调戏,那当初为何不告官,却要拖到如今,等先生中了举、上了榜,她也嫁过人了方才去告?可见这里头必有蹊跷。”季秋阳插话道:“在下家中同这柳家乃是世交,因她家道中落,在下往日也曾帮衬过一二,故此走动频繁些。然而日常相交皆是以礼相待,绝无半分不轨之处,那调戏之说更是子虚乌有。只是不知那柳氏从何处捏来的证据,定要攀诬于我。在下便想请公子代为打听一二,看看究竟是个什么情形。”
那周景初在旁亦说道:“听闻柳氏的老公,同季公子往日很有几分龃龉,想必是他从中作梗,逼迫他娘子来行这样的事儿。弄出这个圈套来,好来作弄季公子。”林常安听了,说道:“这话却也难说,虽则此事不好取证,不过凭人争辩。但是秀才失德,却不是小事。这位童大人我却知道,那性子最是古直不化的,眼里揉不得半点沙子。又是风雷一样的性子,听闻有这样的事,是断没放过的道理。偏他脑筋又不大灵活,凡事听人拨弄的多,其中
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