女“哎”了一声想要阻拦，但慕容一回头她立马改口：“大人……慢走！”
慕容头也不回地冲了出去直奔锦衣府。那宫女竟然痴痴地望着他远处的身影娇羞地笑了，笑地十分灿烂。
却说慕容哪里有心情在意那个宫女，回到锦衣府慌忙收拾了包裹。
王良好奇地问道“你这是要去哪？”
慕容一边收拾一边断断续续地道：“线索！我要去一趟河南府！”
王良也不多问，这是锦衣卫不成文的规矩：出任务从不多问。
“你在这仔细看好，我觉得应该还会出事！这是一场连环命案！”慕容叮嘱着就纵马飞奔出城。
慕容好歹是个锦衣卫，要查谁查不出来。他已经查过李贤在老家邓州丁忧，此时他正要赶去询问这书上墨梅的含义。
这日，慕容刚出了京城，京城距离邓州少说要三天的路程，他正要放开马蹄狂奔之时，就看到一个瘦骨嶙峋的孩童倒在路边。
慕容见此情形，刚要下马去扶。这时一个瘦弱的老人慢吞吞地走过来扶起孩子。
“爷爷！我饿！”那孩子被扶起一头扎进老人的怀里，嚎啕大哭。
老人听得孙儿大哭赶忙去哄：“乖孩子！爷爷这就去山上挖些野菜！”
慕容最见不得民生疾苦，这爷孙如此惨境，慕容拿出一把碎银两道：“老人家！这些给你！”
老人心中一惊，连忙拉着孙儿一同朝着慕容叩头：“多谢大人！多谢大人！”老人也没见过慕容这身打扮，自然不知他是锦衣卫。
慕容下马拉着那孩子问道：“你爹娘呢？”
孩子拉了拉身上破烂不堪的衣衫，哭哭啼啼道：“爹娘，爹娘被人吃了！”
慕容心中大骇：“吃了！”
那老人才解释道：“京郊一带，多有饥民，吃人之事早已成风。孩子爹娘就是因为将粮食让给了我们，活活饿死了！刚埋入土中就被饥民刨开坟墓吃了！”
慕容听到这些心中顿时轰然如山倒：“怎么会这样？你们，你们的粮食为何稀缺？京郊为何如此之多的饥民！”
老人长叹一声：“粮食？没有地哪来的粮食！这京郊附近的土地都被官家圈占了去当做了什么什么皇庄？”
慕容一听皇庄二字牙咬得咯咯作响。皇庄害人不浅，致使百姓无田可种，饥民日益增多，竟然到了人吃人的地步。
“不光只是京郊，整个北直隶都已经遍地饥民了！现在的饥民早已饿红了眼，不光是不是死人，看到倒地者就上前分食，煞是残忍！”老人道，慕容这才想起来一路走来看到路边的乞丐越来越多，更有躺地不动者不知此时是不是已经被饥民吃掉了。
慕容想着更是心中不忍，皇庄一事导致饥民剧增，朝廷竟然不闻不问。他不由得想起曹吉祥仍然要圈占保定府的农田，更是痛骂曹吉祥死的好。
他此时也觉得这凶手倒是为民除害，不知是有意为之还是凑巧，无论如何，曹吉祥都已经不在了，他也希望皇上可以尽快归还百姓农田。
慕容又拿出一些碎银子塞到孩子手中，叫他们用银子去换些粮食，就此分手。
慕容虽然不忍，但还是顾忌案子又向邓州飞马赶去。
“站住！别跑！”慕容遥遥听闻身后有人吼叫。回头一看却是三五个人正追赶一名女子。
那女子眼见就要被追上，情急之下一跤摔倒在地。
慕容岂肯袖手旁观，下马奔去扶起那倒地的姑娘。
“是你！”慕容看到那姑娘大吃一惊。
正是：皇庄引饥民，道路食活人，万般缘由皆出于此。
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