船因此停了半天,第一个梁龙正是好事人,第二个珠娘可怜自身,又和芳香认识。想着去京里多个伴儿,加倍地求梁龙正。
下午红香楼的老鸨赶来,芳香自赎了身子。有梁龙正这好事好玩的人,芳香挤着睡到放东西的舱间里,到底是留下来。船到晚饭后,才重新离岸。
虽然是在船上又是冬天,晚上还是四个菜一个汤。香气四溢的素炒芹菜、黄芽白菜等,汤是火腿香菇鸡汤。
“难怪人人愿意往大家里去,”荷花吃过就叹气:“那个叫红香的,真是可怜。”再总结一句:“女子命苦,就可怜了。”
荷花还会有这样的感叹,林小初听过笑起来。晚上睡下,小意可能是受到惊吓,早早就睡着。小初听到对面床上荷花翻动身子,悄声道:“还在想红香?”
“我只想哭一场。”荷花索性坐起来,窗户外有水声传来,船还在行进中。小初劝道:“睡吧,公子也收留了她。”
荷花今年突然感叹多多:“我一闭上眼,耳边就是她的哭声和她说的话。小初,你也为她睡不着。”
林小初脸红,缩在自己被子不会被看到:“我认床了。”荷花重新睡下来,不一会儿鼾声大作。林小初对着床前明月光,清冷月光染上她的心情。她轻吁短叹,其实心里,一会儿是珠娘,一会儿是红香,一会儿又是荷花和自己。
最后还是睡着了,起来梳洗过继续绣花,珠娘来看她。小意初上船跑出去玩,船上无别的丫头,是荷花去公子面前侍候的时候。船舱里只得小初一人,珠娘挑中无人时,讪讪来解释:“到京里,可以常来往吗?”
“当然可以,我一个月有一天假呢,你在京里多住几时,等我和小意有假,咱们去东门口吃羊肉,集市上有面茶,还有很多好吃的,听妈妈们说的。”小初故意装得眉飞色舞,象是珠娘进京是一个得意事。
这笑容明快,足以渲染到人。珠娘眉间也开朗起来:“公子说烧饼油炸鬼都好,”一句话说上半句,脸色又不自在。
林小初全没看到,还是笑语:“我家公子说他独爱水好,他喝茶的水每天是专人取来的活水,必用小火炉自己看着煮,那茶才香。”
珠娘微笑看着小初说过,没头没脑来上一句:“你不要看不起她,她也是可怜人。”这话没有指名道姓,小初也听出来,一笑道:“我是丫头,还担心别人看不起我。”
“你这丫头,也比她强,也比我强。”珠娘悠悠说过,语中幽怨让林小初笑起来:“几时当人丫头也是好的。”说过立即警醒,走到船舱外看无人,才回来缩着头悄声笑:“只顾着和你说话,就说溜了嘴。”还好没被公子听到,不然他那脸色有得看。
船头传来哈哈笑声,珠娘小声道:“两位公子在船头上钓鱼。”钓鱼?林小初不敢相信自己耳朵:“行船中的水流急,能钓鱼?不是又钓人吧。”这玩笑开得珠娘又白了脸,林小初赶快陪笑:“我又胡说了。”
自下船来心情不错,这么大的船坐着,没有欺压人的主子,也没有排斥的同僚。林小初自觉得意忘形,回想以前还有处不好的同事。林小初的话又溜出来:“船上人少是好,到京里就人成堆了。”
对着珠娘咧咧嘴:“下次你来看我,没准儿我正听训。”珠娘不以为然:“那也是楚家的人,这名头儿定下来了。”
听起来象是一个什么物件儿有了主,林小初笑嘻嘻,看看自己锦袄,姓楚;看看这个人,姓楚。哎呀,这日子好不难过也。
珠娘气得泪流:“你是在打趣我,打趣苦命人。我是没有主儿的,尾舱里还睡着一个,你去那里打趣过,逼得她再跳河不是更好。”
“别别别价,是我错了,都是我的错。”林小初摆着双手,劝珠娘不要认真,这些话可不能认真。
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