圣武二十七年春节将至,礼部官员早已拟了仪礼典章上奏天帝,往年春节宫内宫外是必有一番大热闹的。天帝将这礼部洋洋洒洒的折子留中,却颁下了一道谕旨:赈济司长吏赈灾不力,特革职查办。着清平郡主暂领赈济司,太医令宋德方、太医何儒义辅之,赴平隶灾区,赈灾济民。紧接着一道旨意:皇四子凌王加京隶观察使衔,着统调兵马,巡查、封禁京隶两地,同赈济司全权处理灾疫事宜,平隶地方官员一律从其调遣。
两日后黄昏时,便又有了第三道旨意:加封皇七子为湛王,领侍御史、殿阁学士衔,着同礼部筹划新年大礼诸事宜。
此时卿尘和夜天凌已赴平隶,一出京,夜天凌的兵将便驻扎城门,自京郊始,恩威并施设卡封关,在疫区和非疫区拉开了一道严酷的防线。凌王手下治军之严名副其实,带来的军士无一像之前赈济司,不是惧怕瘟疫先开了小差便是收受贿赂私自放行,人人恪守严令军纪无情,如铜墙铁壁般迅速驻防各处。
冥衣楼早依卿尘之令将牧原堂扩出几家分堂,施医布药赈济灾民,着实匡助了不少百姓,很快成了京隶一带有名的善堂。卿尘为方便起见,出行便换了男装,京郊百姓也有曾去牧原堂看病的,认出她来,奔走相告,相传来了牧原堂妙手回春的大夫,病疫便有救了。
卿尘他们且停且走,一路下来,直到平隶,见城中几乎户户悬挂白幡,家家有丧,有的甚至合家不治,倒死路边者更不计其数。四周郡县亦多有波及,人人自危。
时值已近新春,平隶却一片悲怨冲天,惨绝人寰。死的死了,逃的逃了,剩下的人心惶惶不见天日。卿尘说不出什么滋味,只觉得心里天翻地覆的震动,恨不得立刻能将这瘟疫驱散干净,还百姓清平。
深冬清晨,街上几乎空无一人,冷冷清清静如鬼域。长风吹起漫天冥纸飘飞,隐隐还杂了哭声,更添几分凄惶。平隶衙门后堂,宋德方只睡了几个时辰便早早起了,几夜辛熬,一把老骨头几乎要吃不消。到了前堂,却见夜天凌的亲兵统领卫长征候在那儿,招呼道:“卫统领早起啊。”
卫长征笑道:“宋太医早,我们是随四爷这些年征战惯了,您倒该多歇会儿才是。”
宋德方道:“人老觉便少了,四爷起了?”
卫长征道:“四爷和郡主已出衙门去了,郡主要我将这几个方子交给您试试。”
宋德方接过他递来的方子,凝神看了看,几日下来,清平郡主拟定了预防护理措施逐步推开,这疫病似乎见遏制的势头,想必凌王和郡主又是亲自出去巡访。只愁在那神兽之血毕竟有限,每日救不成几人。自己也不敢耽搁,立时便往药房配药去了。
此时夜天凌和卿尘方出了一户人家,身
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