位嫔妃难得召家人入宫，只得把目光盯住重华宫和景仁宫，从这两处动静上分析外朝动向。

　　然而贤妃素来八风不动，周王则几乎是让人封了重华宫，出入的都是贴心可靠的太监宫女，别说内里的消息透不出来，连外头的消息都休想传入重华宫中。

　　满宫中都想看看贤妃与周王妃这对婆媳会不会因为两家互相弹劾之事结下嫌隙、周王妃又当如何对待兄长当朝与宋状元与诉情爱之举，却总也等不到他们闹起来。

　　但后宫长日无事，无非便是争宠、争位份、争子女前程。周王这些年稳稳压在满宫皇子之上，如今好容易有了可以扳动他的着力处，怎能轻易放过了？重华宫在这十目所视、十手所指之下，终于还是透露了消息出去。

　　却不关桓家之事，而是宫女私传的一句：“不嫁少年才子，定是要嫁少年天子。”

　　桓王妃如何摔经卷、与丈夫耍小性子、被婆母申斥都不是大事，唯这一句下人所传的话却是最致命的。

　　这流言其实是下人所说，与王妃无关，但陛下年纪渐长，这几年也多有疾病，又怎能听得了这样带着诅咒意味的话？然而若只是普通宫人所言，就令天子知道，也只是将人杖毙，再罚一罚掌宫务的德妃，只怕也未必动得了身居庶长、圣眷深厚的周王。

　　唯有将整个重华宫、景仁宫都牵扯进去，才能将此事闹大。

　　这句话传出重华宫当天，便被人颠倒因果，重新编了个故事，赫赫扬扬传得满宫皆是——

　　周王妃早年因嫌弃宋时未能考中状元，故而弃婚入宫，欲嫁个少年天子。如今却又因周王母家出事、地位不稳，而与周王情谊不穆，摔了周王亲自寻来给她的经卷。

　　贤妃在宫中听到这消息，只觉头痛如炸开，眼前一阵阵发黑。

　　她父亲马尚书还在家待罪，又怎么敢坐视这流言传开去？此事必须得先查清楚是何人所说，是否有人故意陷害，才好去御前应对。她急匆匆叫了总管太监，命他带着那听到流言的小内侍往景仁宫认人，务必将相关之人都查清楚，带往她这里处置。

　　可惜她知道这消息还是晚了一步，重华宫桓王妃那里也听到了这消息。

　　桓元娘自幼清高，曾与人订婚，退婚之后再嫁周王之事在心中都算得上污点，对周王一片忠贞更不容人玷污，听到这消息后气苦得几乎落泪。那句“要嫁少年天子”更是诛心之言，她忍耐不住这样的诋毁，当即扔下绣到一半的经页，命总管太监将传谣的人抓来。

　　在外头传这流言的人索不着，宫人倒是抓来了不少，叫太监、嬷嬷细细审了一阵，那些宫人便招承出确实有人说过此话，只是也都说不清当初是谁第一个说出这话。

　　桓元娘悲愤道：“是本王妃平素治宫太宽仁，纵得你们胆大妄为，敢这样污蔑我、周王与我的名声。今日若再不教训约束你们，这重华宫中哪还有半分何规矩可言！”

　　她便教人将满宫内侍、宫女聚在殿下，将那几名宫人绑到春凳上，当众打板子。

　　虽只是小板子，但当众受刑之辱却叫人难堪，重华宫中一时哭声震天。贤妃派来的太监卢重急急赶来时只见这般场景，也有些失措，连忙上去向王妃求情，说是贤妃娘娘要亲审这些人。

　　可宫人不能私自乘车，这些人都叫王妃打成这样子，又怎么能带去景仁宫？

　　桓元娘倒是无畏，神色坚毅地说：“本宫亦是依宫规处置的这些妄传流言之人，与母妃亲自料理是一般的。卢公公若不放心，我与公公一齐去向母妃分说此事。”

　　她自然要给贤妃面子，叫人暂停用刑，将这些人关进空屋子里待审，自己回去换了衣裳，重新妆饰，乘着辇随卢公公去往贤妃宫中。

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