初中历史课本上提过灵渠这个事情,韦泽在《复活的军团里头也看过对灵渠意义的介绍。光复军在1860年夺取了广西与湖南永州,这条沟通了漓江与湘江的水道就掌握在了光复军手中。
灵渠河道较狭窄且多弯曲,还有部分河段水位较浅,因此在水浅流急处,砌筑陡门以抬高水位,便于船只通行。陡门宽米,用长方形石块叠砌而成,两岸陡堤呈相向的弧形,中留航道,设置闸门。它们是船闸的前身,也是世界上最早的运河通航设备。据记载,唐代时始设陡门十八,明代增益为三十六,清代为三十二,大都分布在南渠。
韦泽对先人的智慧很是佩服。不过先人创造这些的时代还没有蒸汽船,即便是有了陡门调解水位,吃水依旧是个大问题。光复军现在的内河运输船与战斗舰艇已经初步定型了好几种,也开始大量生产。根据韦泽的如意算盘,直接把预制好的零件运到永州那边的造船厂,在那里组装调试。
灵渠最初的目的就没有考虑过几十吨上百吨的船舶通航,它原本就是一个运粮的河道。那种小扁舟就足以承担起这个任务。可这种小船却没办法运载蒸汽机在内的大型物件。光复军不得不制造出了一种船体更宽,更长,吃水更浅的专用船,才算是解决了这个问题。
1861年9月,经过了一年多的努力,新建的永州造船厂里面组装出来的蒸汽船终于验收通过。这是20吨左右的小炮艇,铁骨木壳,蒸汽动力,船上设有六个三寸炮的炮位。船舷与上层建筑上还有用以放排枪的掩护体。
验收结束的时候,代理湖南省委书记沈心亲自去船厂参观。见识过广东的造船上,负责兴建过琼州的造船与维修厂,在沈心看来,永州这边的造船厂只能称为是个组装作坊。可这个作坊却能让光复军的蒸汽船出现在湘江里头,这本身就是一个极大的成果。
此时湖南军区已经接到了解放整个湖南的作战方案,有蒸汽船加入,这本是好事。可蒸汽船是要烧煤的,有煤的时候蒸汽船威风八面,没有了煤,这全副武装的家伙就只能飘在水上,甚至连普通的小船都不如。
广东与琼州的海船能够纵横驰骋,靠的是越南宏基煤矿提供的优质煤炭。从那地方挖出煤来,用火车直接运到港口,装上风帆与蒸汽混合动力的运输船之后就开往两广与琼州。理论上越南的优质煤可以运到永州来,可那个成本就大的离谱了。
永兴那边已经发现了几处很好的煤矿,但是想用上的话就得拿下衡阳这个水路交通枢纽来。为了实现更好作战环境,就要通过战争来实现,战争这件事本身就是这么一个玩意。所以沈心向中央发了一份电报,询问部队能否先夺取衡阳。
“沈心真有趣,
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