江忠源骑着马,垂头丧气的向着淮军的营寨方向而去。李鸿章跟在江忠源身后,一声不吭。几个时辰之前,两人前往湘军大营的时候,江忠源是满腔怒气,李鸿章也是极为恼火。看到湘军大肆屠戮百姓,江忠源大怒。而湘军对李鸿章的故乡庐州实施了屠城,李鸿章当然是极为不高兴的。
但两人最后还是被曾国藩给说服了。江忠源耳边仿佛还回响着曾国藩的声音。
“到底是先有刁民作乱,还是先有湘军与淮军?”
“刁民们起来作乱之后,各地刁民纷纷响应。岷樵,你与粤匪打仗之时,对粤匪又何尝不是想食肉寝皮么?”
“刁民们不服乡绅,就一定会作乱。现在有粤匪,有韦逆做了榜样,各地刁民才纷纷起来造反。雷霆手段方显菩萨心肠,若是我等优柔寡断,不能为朝廷立威,那刁民绝不会畏惧王法!”
“想惩治贪官劣绅,那一定是要天下安定之后的事情。若是一味觉得刁民可怜,贪官劣绅可恶,那就是本末倒置。贪官劣绅还是可以教化的,他们只是辜负了朝廷,从本心来说,他们还是知道敬畏朝廷,敬畏圣人之道。粤匪攻破了那么多城池,当地官员不少道德上都有些缺失,却还知道自杀以为国尽忠。刁民们只知道自己,稍稍受了点穷就起来造反,在他们心中何尝有朝廷,何尝有舍身取义的圣人之道。对这些刁民,绝不能放过。”
“若是没有淮南刁民供养,何来淮南粤匪猖獗。淮南刁民们向粤匪交粮纳税,不少人还投奔粤匪,当了他们的爪牙。若将粤匪比作树干,刁民就是树根。虽然平时看不到他们,可粤匪所依仗的,就是淮南当地刁民……”
曾国藩不愧是儒学大家,分辩事理极为清楚。江忠源当然没有放过粤匪的打算,他只是觉得百姓可怜,没必要杀了。可听了曾国藩这番掏心窝的话,江忠源也实在是找不到辩解的理由。
是的,江忠源可以从圣人之言中找到千万个理由,可曾国藩对此的解释或许更有说服力,“身为朝廷大员,有些事情必须从权”。
淮南百姓在太平天国治下八年,早就习惯了太平天国的管制,面对官军的时候,他们可没有主动前来迎接王师,反倒是尽量躲藏,避开官军。打仗需要钱粮,淮南百姓们如此逃避责任,若官军还是一味的安抚,在剿灭粤匪之前,官军自己就会先饿死。
面对曾国藩堂堂的道理,面对冷酷的现实,江忠源只能承认了现状。至于李鸿章,他一直没有说话,只是脸上不忿的表情不知何时已经消散的无影无踪。
之后的几天里头,江忠源没有让淮军回庐州。庐州城内没剩什么人,江忠源就命令从附近抓来了一些民夫,让他们收拾庐州的惨状。挖坑,埋人,这些都必须抓紧。现在
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