“大哥,我等到底是进军安庆,还是去追击石逆?”曾国荃非常认真的对曾国藩说道。
1859年1月24日,曾国藩终于同意朝廷“夺情”的命令,重新出山。此时的湖北巡抚胡林翼因为母亲去世所以回家守丁忧。咸丰皇帝就任命曾国藩为湖北巡抚,负责起了对太平军作战的任务。
曾国藩的战略一直很明确,以长江水路为核心,部队沿长江一个个夺取太平军的要点,最终攻到天京城下。拔出了九江之后,现在距离进军太平天国首都天京城的要点只剩下一个,那就是安庆。
安庆是安徽省会,可韦泽攻略安徽的时候把安庆交给了东王杨秀清派来的秦日纲,自己带兵去了庐州。加上杨秀清直接掌握皖南与安庆一带的实际控制权,在太平军的战略中庐州逐渐成了安徽淮南地区的核心。此时战火纷飞,长江商路中断,安庆成了一个比较单纯的军事要塞。
想进攻天京城,就必须拿下安庆,这是曾国藩等人决定了的事情。但是在曾国藩受丁忧的时候,战局发生了很大的变化。石达开进攻浙江失败,转而进攻福建再次失败。他只能带兵走江西南部。江西南部没有办法养活石达开手下的二十万大军,所以石达开转而西进,眼瞅着就要杀进湖南了。
“不可!”曾国藩立刻就给否决了,“粤匪最擅长的乃是反客为主,他们居无定所,来去如风,我等追着粤匪打,何时才能灭了他们?所以我才定下‘明主客’的方略。须得让粤匪自己来攻打我军。老九你绰号铁桶,怎么会说这样的糊涂话?”
曾国藩亲自带兵打仗那是每战必败,可制定战役级别原则的时候就不是有两把刷子,而是得有四五把刷子的能耐。针对太平军的战役手段,他也能提出与之针锋相对的战役手段来应对。
曾国荃并没有反对大哥的意思,他只是继续解释道:“此时石逆屡战屡败,此次又妄图进军湖南,我军若是从后包抄,石逆必败。斩除了粤匪巨头之后,我等就可全心攻击江宁。”
“我等去追击石逆,与石逆主动进攻我军,哪个更好?”曾国藩问道。
曾国荃愣了愣,然后低下头,“还是大哥说的对!”
在内部统一了战略目的之后,曾国藩继续说道:“此次我军攻打安庆,江忠源也会倾尽全力进攻寿州。寿州一旦被攻破,就能继续进军六安,桐城,与我军一起围攻安庆。安庆一破,我们两军再攻下庐州。这局势就已经定了。”
“大哥,难道要分功给江忠源不成?”曾国荃立刻问道。
对这个合情合理的问题,曾国藩用温和的语气解释道:“安徽有起码十几万粤匪,皆是积年老贼,甚为凶悍。江忠源若是破不了寿州,我们就得自己攻打安庆,定然是吃力。而且与江忠源
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