10月24日,在家守丁忧的曾国荃快步走进了曾国藩的书房,一见到曾国藩,曾国荃脸上露出了些欢喜的神色,他说道:“大哥,那的确是三哥的亲笔信。”
上午,一个光头的家伙前来求见曾国藩,他给门房了一封信,声称是被俘的曾国华的信。在江西抚州与光复军激战之后,曾国华与数千湘军一起“不见了踪影”,事后从光复军掩埋尸体的大坑里头发现了无数的尸体。想在这么多尸体中辨别出某个人的尸体未免太强人所难。实际上仅仅挖开了地面上的土,那些负责挖坑的湘军腿都吓软了,哪里还敢继续挖掘下去。
光复军在赣州把抓到的湘军杀了个干净,军官都被剥皮。曾国藩以为自己的弟弟也已经被光复军杀了,所以还给自己的弟弟做了个衣冠冢。
有人以曾国华的名义带信,这自然是引起了曾府的震动。来人立刻被抓了起来,不过他们却没敢拷问。曾国荃亲自前去询问,又仔细的看了信件与信物,终于确定了是曾国华的书信。
想到自己的弟弟居然还活着,曾国藩突然苦笑起来,“活着就好!活着就好!”
说完之后,他脸上露出了一丝狞色,“那韦逆跑到我这里来想要做什么?”
“大哥……,”曾国荃神色有些惴惴不安。
曾国藩阴沉着脸看着自己的弟弟,用责备的语气说道:“韦逆如此明目张胆的跑来这里,定然不会是好事。他们定然是想要挟我等,有什么就直说。”
“大哥,光复军不是来要挟我等的。他们是来传话的,洋鬼子又北上了,应该是去攻打京城。他们说,这次朝廷定然朝廷以前不过是起了敷衍洋鬼子的心思,采取一个拖字。可这次洋鬼子是不会让朝廷和他们玩这个拖字,是一定要把朝廷狠打一番。而朝廷抵挡不住洋鬼子,定然会给洋鬼子跪了!”
在听光复军使者说话的时候,曾国荃对“跪了”这个词很有感触。他本来想直接用这个词,却又觉得对朝廷不够敬重,这才有点欲言又止。被曾国藩一催促,才忍不住说了出来。说完之后,曾国荃看着他大哥的神色,却见为人方正严谨的曾国藩并没有对这个词有什么反感,反倒是极为理解的微微皱起了眉头。
见大哥没有生气,曾国荃继续说道:“大哥,光复军那边说,朝廷要求洋鬼子在中国遵守中国的规矩,这本身没什么错。洋鬼子在他们的地盘上自然可以使用他们的规矩,可没道理跑到中国来让中国人必须使用他们的规矩。所以朝廷与洋鬼子打仗,光复军觉得朝廷没什么不对。但是朝廷无能,不能对外抗住洋鬼子,这就是朝廷的……失德。”
光复军代表的原话是“这就是满清的大罪”,曾国荃虽然对“跪了”这个词很有感觉,却没有胆子用“大罪
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