1855年6月20日,关于天地会的最新消息到了广州城。五月初,天地会从广州城撤围之后,总数量曾经达到四万多人的天地会部队剩了近三万人。
指挥这三万余人大部队的领导者之间起了内部分歧。陈开、李文茂率主力先抵肇庆,与另一支天地会起义军梁培友部会合。然后率战船千余艘,溯西江扬帆直上进入广西,一路上攻梧州不下,随即绕过梧州转而攻破藤县,于6月5日抵浔州府城外。起义军采用“穴地攻城法”,未果。又派军扼守大湟江口,力图使浔州城内的清军粮尽援绝。
浔州府辖桂平、平南、贵县、武宣四县。桂平县治下有金田村,太平天国起义就在这里爆发。金田村位于紫荆山南麓,桂平县城以北五十余里。这里算是太平天国的老家,陈开、李文两人如此迅捷的动作让韦泽也大为惊讶。
另外一支天地会武装领导者陈显良也没有选择韦泽的意思,趁着韦泽一路上攻破了诸多城市,却没有留下什么人守卫的时机。陈显良从广东直奔江西而去。最新消息是这支部队占领了赣州,大有留在赣州的迹象。
“我们就这么不招人待见么?”韦泽忍不住抱怨道。按理说,这个抱怨其实是非常没有道理的。因为韦泽的指示中,天地会作为潜在敌人的态度就只差明确写出来了。可原先预想的那种天地会跑来投奔的局面并未出现,韦泽又感觉自己貌似被轻视了一样。
罗大纲连忙劝道:“都督,天地会是被地主团练给打走的,他们应该早就有了自己的计划。估计他们只是按照原先的计划行事。”
这话在理,韦泽也没不能揪着天地会离开广东的行动不放松。很快,韦泽就把思路转到了当下的局面上去。天地会部队没能夺取梧州城,是让韦泽感觉安心不少的消息。梧州对于韦泽来说是志在必得的战略要地。不管这帮天地会的人会有什么意见,韦泽对这座位于水路要冲之上的城池都是志在必得。他问道:“如果我们现在派兵去攻打梧州,会不会存在守卫广州的兵力不足的问题?”
现在满清全国兵力不超过百万,太平天国也有近二十万的兵力。韦泽的部队固然装备精良,训练有素,骁勇善战。可满打满算,能够作为战斗部队的兵力只有五万出头。珠江三角洲有五万多平方公里,五万多人马散在上面,一平方公里平均下来能够分到一个兵。想用军事力量压制人口众多的珠江三角洲,明显是不现实的事情。
没有强大的基层能力之前,韦泽也只能占据一部分要点而已。攻打梧州失败的可能基本没有,不过这也意味着韦泽的兵力会被更加稀释。数万人的天地会部队都被地主团练打得在广东站不住脚,不得不跑去临近的广西与江西。韦泽
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