垣的皋兰山，峰峦高耸，成为古城的天然屏障。

　　唐代久居河西的著名边塞诗人岑参，有诗赞兰州及其城南屏障皋兰山：“古城依重险，高楼接五凉，山根盘驿道，河水浸城墙。”尽道其重险之势。

　　兰州及其外围工事很多。山上有历任甘督修筑的永久性工事，刘郁芬入甘后又不断加固，日夜扩展，工事如蛛网蛇窟遍及整个山体，坚固异常。如果不是刘郁芬兵力捉襟见肘，凭借这些工事，张兆钾要打下兰州还真是痴人说梦。

　　现在，与当初刘郁芬处境一样，张兆钾、孔繁锦也将在兰州背水一战，其胜败关系着他们的生死存亡。因此，张兆钾和孔繁锦反复商议之后，几经更改，最终才形成一份堪称周密的临战部署方案，妄图依据兰州天险及外围的强固工事，挫败解放军的攻势。

　　如果能大量杀伤解放军，进而将其歼灭在兰州一代，那自然更好。不过张兆钾、孔繁锦自知凭借手中的几万甘军难以做到，只能寄望将战局拖入僵持后，裴逮准、吴桐仁及回镇四马能加入战局，甚至刘镇华的镇嵩军能进攻西峰，这样不但盘活整个甘肃战局，还真有可能将解放军围歼吃掉。

　　兰州只有十几万人，各部甘军却有六万人，可以说整座城就是一座军营。

　　大战在即，张兆钾、孔繁锦都有些心慌意乱。为防万一，两人提前联系了肃州镇守使吴桐仁，以备战事不利之时，能将残军带出东逃肃州，一来有个落脚之地，二来也有卷土重来之望。吴桐仁几经考虑，觉得就算解放军打下兰州，一时半刻也不至进兵河西，就顺带提了几个条件，应下了两人。

　　解放军行军迅速，或许转眼战斗就会打响，张兆钾令各部日夜加强工事，做好开战准备。

　　黄河北面，沿河布满了工事，架起机枪和火炮，机枪手和炮手日夜守在旁边，连吃饭也是送到工事里。甘军士兵们穿着肮脏的衣服，头发像破毡片一样卷在一起，活像一批流放的囚徒。

　　他们在军官的呵斥逼赶下，日夜不停地沿河挖工事，垒沙袋，一个个脸色灰黑，面无血色，精疲力尽，一边干活一边打盹，处于半醒半睡的状态之中。军官们手里抢着马鞭，看到打吨的士兵，不由分说就是一顿抽打，直打得遍体鳞伤，血流不止方才住手。

　　他们一边打骂，一边威胁说：“你们这群懒鬼！不赶快修工事，解放军来了，把你们抓住全扔到黄河里去！”

　　巡逻的马队日夜沿黄河奔跑，这一群刚过，那一群又来，穿梭往返，使战前的紧张气氛更加浓重。

　　兰州城里的官僚绅士们，一见这种形势，就知道这场大战的规模更在先前张孔联军攻打刘郁芬之上。战险兵危，为躲兵灾战火，他们便用马匹车辆将家中金银细软一应运往黄河北面

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