在安庆,太平军的帅帐中,翼王石达开正召集众将商议军情,因西、北两路太平军的失利,至使此次宝庆之战必将无功而往,最初的战略企图没能实现。现在太平军众将都很沮丧,军营中士气也不高,甚至可以用低落来形容。
石达开至此以知此战不可为,遂有退兵的想法,但就此退兵,必遭清军追击,现在只有十万兵马,除去老弱病残,可战之兵也就在七万人。最后石达开决定,先多路出击,猛攻敌营,以此来迷惑清军,于两日后分兵两路撤退,并在出宝庆府后合兵,过永州府撤回江西。
陈享容问道:“翼王千岁,我们为何不从衡州退走,那里道路宽阔,距江西也近?”
石达开笑了笑道:“衡州为清妖重镇,有重兵把守,到时要是与其纠缠上,到时我军危矣,而永州只有一万兵马,并具细作回报,前些时日总兵樊被杀,由左宗棠暂领总兵之职,正是军心不稳之时,左宗棠的本事再大,也只能坚守城池,必不敢妄动。虽然道路有些险要,但此去必无防。”
石达开将兵马分成十队,边番对湘军的北大营进进攻。从卯时开始,一直攻到了午时,石达开也没叫亭下,而是轮流吃饭。经过一个上午的进攻,太平军也是死伤惨重,仅仅一个上午,就有三千兵卒倒下了,但石达开并不为所动。
有个将领都跑了过来,带着哭腔道:“翼王千岁,让弟兄们休息一下吧,都整整一个上午了,弟兄们都顶不住了,我们的死伤太大了。”
石达开面无任何表情,冷冰冰的说道:“你敢乱我军心。”说守完抽出宝剑,就将此人给斩了。并且说道:“有敢再乱军心都,就是此下场。”
石达开心中却道,兄弟,对不起了,本王也不迫不得以,如果不将这戏做足,必蒙骗不了清妖,到时这十几的弟兄就都危险。
石达开抬眼看向远处,喊杀声震天,没过一会,太平军又如潮水一般的退了回来。石达开一举令旗,下一队又接着冲了上去。
在湘军的北大营中,一位把总手持钢刀,大声咸道:“弓箭手退后,刀盾兵上前,长矛兵刺。”这位把总并不停的挥舞着手中的钢刀,砍杀着,口中还不听的喝骂着:“捅你屋甲娘,怎么这次逆匪不要命了,弟兄们给我杀。”
双方在寨墙上争夺着,短兵相接,都打出了火气。只见一名湘军砍翻了一名太平军士卒,还没等反应过来,就见一杆长矛从腹部扎了进去,从背后露出了矛头。这名湘军也够狠的,口中骂道:“死你娘绝牙的,一刀将长矛砍断,就扑了上去,掐住了这名太平军的脖子。这一幕在这几里的寨墙上随处可见。
李续宜手站在大营中,正注视着前方的激战,旁边一名将领说道:“将军,翼逆这是要疯了吗
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