消息一条条逐渐报来,每条消息都证实了边军的惨败。听闻大敌的败绩,慕容家的皇帝和将军们都没有显出喜悦来,正相反,他们神情严峻,肃杀又冰冷的气氛笼罩了全场。
慕容破缓缓道:“孟大都督奋勇击贼,高奏凯歌,为朝廷又立一殊功,这当真是一件大喜事。”说着可喜可贺,但任谁都没法在皇帝的脸上的找到半分笑意,有的只有冰冷的威严和肃杀。
文臣武将们都意识到了,在边军这个大敌即将倒下之时,一直被拓跋雄巨大的身形遮挡着的、更强也更可怕的敌人已经慢慢浮现,更艰难更残酷的战斗还在后头。
大帐之中鸦雀无声,只有皇帝沙哑而低沉的声音在回响:“孟大都督力克强敌,甚慰朕意。朝廷有功必赏,褒奖忠义——拟朕旨意:为嘉奖功绩,北疆大都督孟某除原先本兼各职不变,朝廷加增其太子太保衔、开府仪同三司,爵位改封赤城侯,食禄增至一千户,赏赐东平军有功将士犒赏二十万两银子。御马监马贵!”
马贵从帐边走出来:“奴婢在!”
“你去安平城中给大都督宣读朝廷旨意,顺便宣大都督过来觐见。你问问大都督,下一步他们打算怎么办?给朝廷报个方略上来,彼此也好配合。”
马贵凭直觉地感到,这次颁旨不会是一次愉快的经历。但皇命已下,他也没别的办法。磕头应命道:“奴婢这就出发,一定把朝廷旨意传达给大都督!”
拿了圣旨,马贵即刻从大营出发。因为担心在道上遭遇了边军的溃兵。他避开战场,从西北方绕了一个大圈前进,等到安平城下时候。已是晚间了,城‘门’已经闭上了。
在城‘门’下,马贵一行人亮出朝廷使者身份,请求进城。城头守军告诉马贵:“只有钦差本人能进来,其他护卫都得留在城外过夜。”
听闻这话,护卫们当场就鼓噪了起来:倘若平常,在城外熬一夜也没什么大不了的。但现在边军还在城外不远虎视眈眈地扎营,城外过夜。万一被他们‘摸’了营怎么办?
但任他们吵得沸反盈天,守军咬死了就是不肯开‘门’,马贵眼看拖下去也不是办法,只得撇下护卫,坐了吊篮上去。
上了城头,马贵被带到了安平城的知府衙‘门’——现在是东平军的都督府了。有人安排他在外厅坐下歇息。深夜里,都督府里依然十分繁忙。猎猎燃烧的松明火把将外厅和大堂照得一片光亮,不时有武官和通报消息的信使经过外厅,他们步履急促,脸‘色’严峻,严肃又紧张。
进出外厅的人很多。他们见到一个太监坐在外厅,纷纷投来了诧异的目光。被众人围观得难受,马贵抓住了一名过路的‘侍’卫,低声亮明自己身份,要立即见大都督。
过了一阵,那名‘侍’卫回
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