办或驱逐黑旗军。因为刘永福曾被越南国王封为三宣副提督,名义上是越南的地方长官。
但此事自然被越南政府拒绝,但一向懦弱的越南国王又害怕法国逼问,索性搬出《中越章程》,称外交事务,法方可以向北京方面质询。卢眉极为愤怒,也搬出了1874年的《西贡条约》,声称越南已承认自己是独立主权国家,这是法越两国之间的事情,不需要第三者插手。
双方你来我往,正在争执时,1879年12月,法国政府发生人事变动,强烈主张殖民扩张的茹费理上台,成为法国的新任总理。而发生在越南的这些事情,也迅速的由唐景崧和邵友濂发电报告了国内,丁云桐敏锐的感觉到,形势发展已经迫在眉睫,如果法国与越方交涉无果,肯定会自己直接动手,但现在中国无论海军,或者岸防炮台,至少要到明年春天之后,才能准备就绪,目前绝不能开战!
必须拖住法国人!
丁云桐立刻命令外务部部长曾纪泽,前往法国驻华使馆,此时法国的新任公使宝海还未能上任,由使馆参赞巴特纳署理公使一职。曾纪泽见到巴特纳,开门见山就讲“中法双方在越南有误会之处,中方有诚意厘清是非,并彻底解决双方所关切的一切问题。”
12月23日,巴特纳在得到法国国内的指示后,用外交照会回复曾纪泽:“法兰西共和国与越南王国于1874年3月15日缔结的条约,已经确定了两国之间的关系。法国承认越南对其他任何国家保持完全的独立,并将提供一切支援,帮助越南维护秩序的稳定,并抗击他国的侵略。补充一点,根据该条约,欧洲其他各国在越南的权益也将受法国的保护。
我毫无保留的向您保证,法国将忠实的履行1874年条约所规定的权力和义务。同时,法国政府也理解北京朝廷对其近邻国家秩序的关注,法国政府将尽一切努力消除中法两国之间的误会。”
这个外交照会,让曾纪泽看得脸色铁青。上面彻底否认了中国对于越南的宗主国地位,拒绝与中国讨论越南任何问题,一再强调法越之间的条约,故作不知《中越章程》,从法律上将中国排除之外,甚至使用外交辞令,赤裸裸的威胁中国。
丁云桐在军机处,听了曾纪泽的报告,不禁陷入沉思。
曾纪泽说道:“法国图越之心,已经昭然若揭,法越之间任何所谓条约,我国作为宗主国,事先并不知情,一概不予承认。”
丁云桐缓缓说道:“曾爱卿所言甚是,但法国此时咬住越南不放,不会承认我国有与其交涉的权力,再讲道理也没有用的。为今之计,只能一战。但我方尚未准备妥当,还须拖延时日。朕已给唐景崧发电,让越南朝廷出面,告诉法国说先前
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