为两军必争之地,也让此地成为了血肉磨坊。
说到开平之战就不得不先说说开平的碉楼。
开平是有名的侨乡,也是建筑之乡,之所以说是建筑之乡就是因为开平有数以千计的碉楼。
自明朝以来,开平因位于新会、台山、恩平、新兴四县之间,为"四不管"之地,土匪猖獗,社会治安混乱,加上河流多,每遇台风暴雨,洪涝灾害频发,当地民众被迫在村中修建碉楼以求自保。
明末时期,社会动荡,盗匪常常袭扰百姓,为保护村民的安全,芦庵公的第四个儿子,关子瑞在井头里村兴建了一座瑞云楼,也是开平的第一座碉楼。这座楼非常坚固,有防洪和防盗两项功能,一有洪水暴发或贼寇扰乱,井头里村和毗邻的三门里村的村民就到瑞云楼躲避。
1884年,潭江大涝,附近各地多屋被淹,开平赤坎三门里村民因及时登上碉楼而全部活下来。
1912年,司徒氏人为防盗贼而建南楼。楼高7层19米,占地面积29平方米,钢筋混凝土结构,每层设有长方形枪眼,第六层为了望台,设有机枪和探照灯。
民国初,匪患横行,屡屡洗劫学校,掳教师、学生百余人。但在匪伙劫赤坎地区开平中学时,被鹰村碉楼探照灯照射,四处乡团及时截击,截回校长及学生17人。此事轰动全县,海外华侨闻讯也十分惊喜,觉得碉楼在防范匪患中起了作用,因此,他们在外节衣缩食,在侨居国请人设计好碉楼蓝图,带回家乡建造,集资汇回家乡建碉楼。后来,一些华侨为了家眷安全、财产不受损失,在回乡建新屋时,纷纷建成各式各样碉楼式的楼,最多时达3000多座。
因为这些碉楼的存在,整个开平没有系统的防御阵地,战役就是围绕着这些碉楼展开的。
当初国军以两个师奇袭开平的时候,因为小鬼子根本没有防备,加上开平的守军也只不过一个大队,所以,国军得以轻易得手。
两个师得手之后,继续往恩平推进,第二梯队的一个师接下了开平的防御断后任务,谁知岛军的反应也相当迅速,几个小时后岛军约一个师团强势杀到。
负责断后的第四十二集团军第233师将士依托沿线的碉楼与敌人展开殊死搏斗。
岛军第二十一军属于老牌军,下辖师团基本都是乙种、丙种师团,人员编制在一万八千至两万八千不等,比起233师乙种师人员编制不过一万一千余,实力悬殊太大,再加上青年军的实战经验与岛军这些老牌师团也相差太远,所以,从战役一开始,233师就完全落入了下风,一座座碉楼据守点被岛军拔除、占领,不到两个小时,开平已经有一半区域落入敌手。
但噩梦并没有就此结束,岛军居然在这时候又往开平投入了一个师团,以两个师团平行推进重兵碾压,233师寡不敌众,被迫退守开平城西一隅固守待援,此时他们的伤亡已经超过一半。
在这个关键时刻,已经开往恩平的232师及时回援,总算是解了他们当前的燃眉之急,但两个乙种师总归是无法与岛军一个乙种师团、一个丙种师团两个师团正面进攻的,稍微缓解的局势随着岛军不断往前沿增兵强攻再度陷入困境。
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