伍胥见两座山峰上的敌军趁夜尽数撤走,便知情形不妙,为谨慎起见,他仍使人先控制了左右山峰,然后才引大军穿谷而行赶到那处城,那处城居民不需攻打,便启城门相迎,有城年高望重者被人搀着颤巍巍赶来见伍胥,并呈上庆忌书信一封。乐读窝
伍胥看罢书信忙使人疾驰百津渡探听动静,那里只余一座空营,庆忌大军果然不知去向,伍胥再不敢迟疑,立即全速返回郢都报与姬光,姬光闻讯大惊。伍胥与伯仔细计算了一番,因大江曲折,路途多有反复,所以庆忌虽走水路,并不会比他们预设的陆路行军路线更快,虽然庆忌早走了一日,但是取水路去吴国,比他陆路行动还要晚上三五日。
得出了这个结论,姬光方稍稍安心,他随即下令征调楚人的一切骡马牛车,大军东行回国。临走又一把火烧毁了早被他劫掠一空的郢都王宫。待费无极寻到了楚王,护拥着楚王同路返回,大军浩浩荡荡赶到郢都时,庆忌军与吴军早已沿水陆两路赛跑般赶向吴国,郢都城原来王宫的位置只余一片烧成废墟的残垣断壁。
楚人西北边军正与秦军配合,力战晋国南下的大军。而楚人南方三苗诸部落,乃至原本臣服于楚国的一些小伯国也正蠢蠢欲动,郢都又被洗劫一空,楚国元气大伤,正急需稳定国内,如此情形下。势必不能多方作战,于是刚刚回到郢都的小楚王与群臣便得面临一个先择:是召集起来的勤王之军是随吴军南下,利用庆忌与姬光争夺王位殊死一战的机会趁机歼灭姬光军队,还是留下拱卫都城的军队后,把其余人马一分为二。一部分派去弹压三苗部落和有反心地小伯国,另一部分派去增援西北边军,把晋人打回老家去。
讨论结果惊人的一致,几乎所有的公卿大臣都选择了第二条路。理由是相对于晋国的强大。吴人不过是巨象脚下的一头狼,狼能叼走一块肉,这巨象却能踏平楚国江山,如果晋人打败秦人,齐晋联军南下,整个天下局势必然改变,楚国亡国可期。
至于吴国,却没有这种风险。不如任由庆忌与姬光自相残杀,不管谁胜都是惨胜,那时绝无力量再度侵入楚国,楚国若是与秦结盟打败齐晋联军。便是天下霸主,那时反过头来再对付吴国便易如反掌。何况,楚国逢此大难,及需稳定内部,一番计议下来。小楚王听谁讲着都是道理,最后还是费无极作主,选择了第二个决定。
这些公卿大夫们如此选择,真正地理由是有的人怕了吴人的凶猛;有的人确实是从长远计,感觉还未杀到楚国境内地晋人对楚国才是真正的威胁;有的则是因为被家主被伯抓走,扣为人质,巴不得家主永远不要回来,家族可以对权力重新进行分配,自己作为
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