伍子胥对阖闾说:“楚王(公子珍)逃亡在外,楚国各地的残留势力还在活动,这些人时刻想着复国。要彻底灭掉楚国,就得把楚王找出来治罪。”
阖闾也正在担忧这事,于是他便命令伍子胥带一支军队,专门去寻找楚昭王的下落。
伍子胥带着兵马四处转悠了半个多月,连楚昭王的影子都没有找到。不过,他却发现囊瓦的去向。有人告诉他,囊瓦逃到了郑国。伍子胥想,囊瓦在郑国,弄不好楚昭王就跟他在一起。伍子胥曾经在郑国待过,他知道郑国早已疲弱不堪,就凭他手上这些兵马,足够打败郑国。于是他决定向郑国进兵。
促使伍子胥去打郑国的还有一个原因。当年,他曾经和太子建一起在郑国避难,太子建上了晋国人的当,居然异想天开的准备做晋国人的内应,帮助晋国颠覆郑国,结果被郑国人给杀了。伍子胥由此开始了他的逃亡。伍子胥想起这件事情就气。
有了这两个理由,伍子胥觉得,不灭郑国心里就不舒服。刚好,他的兵马又在靠近郑国的位置上,他也懒得阖闾汇报来了,自己便率兵去了郑国。
几天后,伍子胥的兵马闯过了虎牢关。吴国兵马突然杀来的消息让郑国朝野一片慌乱。郑定公赶紧召集朝议,商量对策。
郑定公说:“单单一个楚国,咱们就打不过。吴国居然把楚国给灭了,那不是比楚国还厉害?这可怎么办?”
郑国的大臣们面面相觑,都不说话。实际上,所有人都发蒙,不知道说什么。
郑定公见大家都不说话,继续问:“我们跟吴国无冤无仇,他们为何要打咱们?”
一阵沉默后,有个大臣站出来分析了一番。他说:“主公,臣以为,伍子胥是为囊瓦而来。这囊瓦是楚国令尹,声名狼藉。当初他来的时候,我就觉得此人会惹火,现在看来,果然不错。伍子胥必然是为了这个人而来的。臣以为,只要把囊瓦献给伍子胥,他就有可能会退兵。”
这话提醒了郑定公,他说:“多半是为了这个人。这样,先把囊瓦抓了。作为将来和伍子胥谈判的一个筹码。同时加紧备战。实在不能求和,只好迎战。吴国人已经过了虎牢关,现在派人去晋国求援已经来不急了。咱们得自己想办法。”
大臣们一片附和,事情就这么定了。散朝后,郑定公派人把囊瓦抓了,关进了大牢。
囊瓦在牢里待了两天,他思前想后,觉得难逃此劫,唯有一死了之。囊瓦想:“伍子胥连楚平王的尸骨都不放过,一定不会放过他。与其活着受辱,不如自行了断。”于是他就在牢里自杀了。
郑定公得知囊瓦自杀的消息,十分恼火。这一下,他连谈判的筹码都没有了。愤怒之下,郑定公下令责罚狱卒。然后派使臣拉着囊瓦的尸体到吴国
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