能认命。离这里最近的诊所也得去到笨港，中间这几十里地对于重病者来说就是难以克服的障碍。

　　以这里的医疗卫生条件和民众的知识水平，民众的死亡率也是相当高的。他们当初从笨港迁来这里的时候，共有六十多户三百多人，但几年过去之后，人口非但没有增加，反而是呈现逐年下滑的趋势。而期间并没有举家迁离本地的状况，减少的人口几乎都是死亡造成的，其中至少超过七成的死因是各种疾病。如果这种情况持续下去而周边环境没有太大的变化，再过十年二十年，这个村落或许就会因为人口太少而自然消亡了。

　　因为贫困而造成的麻烦还不止于此，由于丰荣村的条件较差，其他移民村落就不愿与这里联姻，时间一长，繁衍后代的速度也在逐步减缓，而这又变相助长了人口下降的趋势。而人口的下降又会导致以上的各种短处继续恶性循环，如果没有类似海汉这样的外界力量插一脚进来，丰荣村将很难摆脱越来越困窘的现状。

　　看过几家确定了村里的实际状况之后，高桥南便回到牟清住处，向他详细了解了附近一些土著部落的分布状况。正如村民代表先前在钱天敦面前所说的那样，也有一些部落还是相对比较友善，愿意与汉人移民进行正常的交易和交往，但这样的部落也就那么一两个，他们所释放出的善意和能够带给丰荣村的好处，并不足以维持这个地方的和平。至少有三个来自山区的土著部落要求丰荣村每个月都向他们提供一定数量的物资，虽然不是明抢，但就他们拿出来的交换商品价值而言，其实也跟硬抢相差不大了。

　　带着打探到的这些消息，高桥南率队回到了村外的营地中。钱天敦在听完他的汇报之后，沉吟了一阵才开口问道：“这些村民对于外来移民会不会排斥？”

　　高桥南道：“我问过那个村长，他倒是不排斥再有移民迁来这里。他认为丰荣村目前最大的问题就是人口太少，如果人口够多，就可以开垦出更多的土地，还有足够多的青壮来保护村庄不受土著部落的胁迫。”

　　钱天敦笑笑道：“他就不考虑如果人口突然增多，这地方能不能养得起？到时候开始移民，少不了还是得往这里面贴钱贴粮才行。”

　　高桥南并不在意今后的移民计划，他所关心的还是军事方面的问题，躬身问道：“将军，那我们接下来还要不要继续往内陆进发？”

　　“进啊，为什么不进？”钱天敦信心满满地说道：“我们这一趟就是要尽可能搜集周边环境的情报，也包括土著部落在内。那些土著部落都在好几十里之外，我们可不会怂到在这里就停下来。不过今天天色已经暗了，我们在这里扎营，明天再继续东进。”

　　因为在途中发现了丰荣

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