偿,先前由王安国的船队从北美运回的各种土特产,有大约两成都是留给了佐世保湾,让其在日本地区代销。而移民船队在佐世保湾驻扎期间,也会从本地大量采购各种生活物资和必需品,这些开支到最后可都是要结算费用的。
不过收钱办事这一点,佐世保当局显然做得非常出色,提供了很多额外的周到服务,让王安国很难再挑出什么毛病。这些移民在佐世保休整期间能够过得舒心一些,也将会有助于他们渡过接下来漫长的跨洋航程,所以对于北美殖民区来说,这笔开支还是很值得的。
然后便由分管各项事务的官员依次发言,向使团众人介绍了佐世保基地的基本状况。
佐世保基地驻扎的部队是以海军为主体,主力部队是东海舰队下辖的第二支队,编制拥有大小作战舰船共计四十余艘,水兵两千二百余人。当然这些舰船并非全部都是炮舰,还包括了高速侦察船、运兵船、综合补给船等等船只在内。此外本地还驻有一个营的陆军,主要负责港口岸防、基地安保、通讯、医疗、后勤等工作。
再加上司令部、文职机关、情报部门等军方机构,本地的驻军规模常年维持在将近三千人的水平。其他常驻人口有六千左右,主要是由军人家属和近几年迁入的外来移民组成,并且人口增长速度还有逐年加速的趋势。
“单就人口增长速度而言,佐世保在日本西海岸地区算得上是数一数二了。”主管民政事务的元文栋不无骄傲地介绍道:“仅今年到目前为止,本地登记在册的户籍人口较去年已经增加了两千多人,预计明年这个数字还将会翻番。”
陶弘方问道:“那目前本地移民的主要来源仍是国内吗?”
元文栋应道:“基地初创时期的移民主要来自国内,不过近几年来自日本各地的移民倒是越来越多了……这应该与天草将军所起到的模范效果有很大关系!”
根据元文栋所掌握的情况,主动来佐世保谋生的日本移民已经不再限于临近的九州岛范围,甚至已经出现了不远千里从江户投奔而来的人员。而其中不少人在登记身份时所给出的理由,便是听说此地的长官本来就是九州岛人氏,投效海汉之后,从无名之辈一路晋升成了掌管海汉兵马的大将军,自然便起了效仿之心。
天草四郎的运气在于他恰逢海汉起家的特殊时期,加之他本身就是武士出身,有一定的专业基础,才能有机会进入海汉军服役,凭借战功慢慢爬上来。这样的经历,寻常人想要效仿可不是那么容易。
不过既然这样的成就被外界理解为“他行我也行”的运气成分,海汉官方自然也不会专门去做澄清,反倒是利用民间传播途径对此大加渲染,将佐世保宣传为平民翻身的福地,以此来吸引日本民众主动投效。
虽然由此引来的日籍移民成分复杂,甚至其中不乏各方势力派来的探子,但其成本仍是要比从海汉国内迁来移民低得多,所以目前也正在逐渐成为本地人口增长的一大重要来源。
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