来证明自己的导航工作是有价值的。
但根据他们所描述的情况,这些临海的阿伊努村落都没有太大的规模,顶多也就是几百人的部族,这显然也不具备让舰队靠岸停船专程拜访的价值。
两天后舰队到达了积丹半岛,这里的海岸十分陡峭,很多峭壁都是高达百米以上,从船上看到的景色颇为壮丽。很多在船舱里休息的水兵,在听到有风景可看的消息后也纷纷来到甲板上,一同观赏这里的美景。
对于参加这次行动的水兵们来说,这大概是他们行伍生涯中最为轻松的一次远航任务了,至少到目前为止是这样。不用全速赶路,没有战斗任务,途中遇到有美丽风景的地方,王汤姆还会主动让舰队放慢速度,甚至专门停下来上岸欣赏。与其说是一次远征,倒更像是一次休假旅行。
绕过这个半岛之后是跨度达百余里的石狩湾,北海道西海岸面积最大的临海平原便位于这里。这个地方在王汤姆穿越前的时代也非常出名,便是北海道地区最大的城市札幌。
札幌这个地名也是来自于阿伊努语,意为“大的河谷”。不过后世的札幌是在十九世纪后半叶日本统治北海道之后,才开始规划在这个地方兴建都市,眼下这个时代可不会有什么城市座落在此。
按照那叔侄俩的说法,这处平原上有好几个大的部族,总人口应该有好几千了。但即便这里有大片自然条件优越的河谷平原,也还能没有让原住民踏入农耕时代,全然不像后世的札幌,将平原上每一块可供耕作的土地都变成了农田。
虽然这里有不少阿伊努部族,但王汤姆却不想在这里耽搁时间。这些土著顶多能带来一些本地的土特产,然后以物易物换一些海汉的物产,但他们不可能像松前藩那样与海汉进行更有意义的交流,对之后的行程也不会带来太大的助益。所以王汤姆下令不在此处逗留,直接跨过石狩湾继续往北走。
1639年一月底,舰队抵达了北海道北端海岸的宗谷湾,这里也是那对阿伊努叔侄的故乡。据他们所说,松前藩每年会有一两艘商船来到这里,与他们的部族进行交易。
松前藩之所以如此大费周章地来这里贸易,当然是因为这里的土特产供应量比较大的缘故。就连王汤姆先前在松前藩达成的交易中,其实也有不少东西是出自这个地方。那叔侄俩声称能以更好的条件向海汉供货,倒也不是在吹牛。
不过这些土特产除了他们的劳动成果之外,其实还有一些是来自更北边的库页岛。那里的阿伊努部族更加封闭,缺少与外部世界进行贸易活动的机会,就会跨过海峡来到这个地方,与本地的部族进行一些交易。而本地部族再将其中一部分物品交易给松前藩,相当于是在中间吃个差价
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