了金州湾外。王汤姆传令打出旗语，让补给船向南至海湾外的大山岛附近等待，其他船只则是气势汹汹地列队杀入了金州湾中。

　　上次海汉舰队来到此处走马观花地示威一番，时间才过去不到两个月而已。在此驻守的后金水师显然已经吸取了之前的教训，加强了海外附近的监控力度。海汉舰队刚刚驶入海湾，便看到岸边和海面上的小船同时燃放起示警烟火信号。

　　“倒是吸取教训了啊！”王汤姆看着半空中显眼的烟火信号，脸上冷笑连连。

　　既然已经露了痕迹，王汤姆便也彻底放弃了悄悄接近敌军码头实施偷袭的念头，下令启动船上的蒸汽推进系统全速前进。海汉军中除了王汤姆所在的这艘旗舰“威远号”之外，另外还有两艘探险级战船也安装了蒸汽动力，不过这玩意儿使用起来响动太大，又有煤烟和蒸汽从烟囱里不断排放，所以先前并未投入使用。

　　潘严本来正聚精会神地观察着北边海面上的情况，忽然感觉从脚下的甲板传来某种有规律的间歇震动，他转头去看旁人，却见海汉船员水兵都是面色如常，似乎并没有感受到任何异状。潘严正怀疑自己是不是产生了错觉的时候，这种震动的频率却逐渐加快了，震感也越发的清晰起来。潘严心知这不可能是自己的错觉，正回头打量王汤姆是否在甲板后方指挥，却见船艉处那齐腰粗的烟囱里开始冒出了大股烟气。

　　潘严之前以为那烟囱是通向甲板下方的厨房，还一直觉得海汉人在这个细节上的设计实在怪异，竟然要弄这么大的烟囱来通气，但此时看这烟囱里排放出来的烟气，这显然不是厨房烧饭炒菜能折腾出来的动静了。

　　潘严一把抓住旁边海汉军官的手臂道：“出……出事了！”

　　那军官怒道：“你大呼小叫的慌个鸟啊！这不还没开打吗？”

　　“不是！你看后面！”潘严连忙指向船艉的烟囱道：“是下面着火了！”

　　“火你个大头鬼啊！好好盯着前面别分心！”军官一听自然知道这家伙为什么会惊慌失措了，这在旗舰上受训的人员中并不少见，很多人第一次经历蒸汽机发动的时候也有类似的猜测和反应。不过当下已经进入作战状态，也顾不得给他解释这其中奥妙，只是让他先专心应敌。

　　潘严见军官发火，心知这肯定是自己猜测有误了，当下也不敢再追问下去。不过随着船身震动频率逐渐趋于稳定，他发现自己所在这艘船的航速似乎也在加快，本来齐头并进的另外几艘船，都慢慢被甩到了身后。潘严在水师服役多年，也算得上是一条老海狗了，他可以肯定这种航速的变化绝不会是自己的错觉，只可能是来自这艘船上某种不为自己所认知的操作。

　　是有人在下面划船助力？这当然不可能

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